夜深风寒，帐外军旗猎猎。酒席散后，营中各自归帐，眾人皆已歇下，唯有东角一座小帐尚有微光未熄。
沉怀恩斜倚于案边，卸甲披袍，身影笔直如松，虽年过半百，却仍不见疲态。他抬手倒了一盏热酒，望向坐在对面的沉如霜。
「坐得这么正，当我还要训你么？」
沉如霜一怔，随即笑了笑，坐姿略松，却仍收敛分寸：「父亲今日说话少有这样……温和。」
沉怀恩哼了一声：「旁人是旁人，我是你父亲。」
他顿了顿，神色微沉：「今日帐中那番话，你怎么想？」
沉如霜垂下眼眸，声音不疾不徐：「女儿听得明白。」
「那小子……话说得好听。」沉怀恩拿起酒盏，摇了摇里头的酒液，「但你要知道，他身在皇族，心思再真，行路也难。他说与你看风雪，不问高低，那是眼下说得轻巧。可你若真信了，便要准备好风雪过后，世人怎么看你们。」
沉如霜沉默了一瞬，低声道：「女儿知一切不易。但这一程，我与他同路，见过他在险处护人，见过他于微末中担责。他未曾言爱，却句句挡在前头。」
沉怀恩听罢，垂眼不语。过了片刻，才开口道：「我这一生，最亏欠你娘的是让她为我守了北境多年，未能给她想要的生活。你是她留给我唯一的柔。我不想你再走这条路。」
他语气虽淡，却字字压心。
沉如霜眼中微热，轻声道：「可我不是娘。我是您的女儿。」
沉怀恩闻言，终是抬起眼，眼中有一抹浓得化不开的情绪。他望着这个自小严教长大的女儿，忽觉自己不再能掌控她的命运——她已长成能选择自己路的人。
「你既如此说，那我便不再劝你。」
沉怀恩望着如霜，忽然语气一转，问得不动声色：「皇上让你入宫时，可曾言及朝中之事？」
沉如霜抬眼对上父亲目光，神色沉静如水，点头道：「他提过，说若我有志，来年可另有封赏。但并未强求，只言我心性冷静，或不适俗务。」