山道渐起，前方是数日的风尘跋涉，后方是青池镇逐渐远去的灯火。李谦与沉如霜策马并行，不再如先前言语频繁，只是偶尔对视，便已默契。
队伍沿官道缓行，初冬气息愈渐沉重，沿途白霜染地，枯枝上还掛着昨夜未融的雪珠。风穿过山谷，带着远处柴火与松脂气味，冷冽中添几分人间烟火。
队伍过了青池镇后，山路渐险，眾人换上厚裘披氅，沉如霜与李谦同骑在队伍前头，一前一后，并未说太多话。
但气氛，却与从前不同。
李谦侧首望她，见她披着一身月白羊绒氅子，额前垂着几缕鬓发，马蹄声中衣襬微动。她似在出神，却也无惧风寒，眼神温静，仿佛还停留在昨夜那盏红绳之灯下。
「在想什么？」他轻声问。
沉如霜回神，微微一笑，语气平缓：「在想……若不是要去北境，这条路再走慢些也好。」
李谦挑眉：「沉姑娘居然也有捨不得的时候？」
她没否认，轻轻点头，语气轻得几乎听不见：「嗯。」
李谦没说话，只伸手拉了拉她松了些的披氅带子，语气懒散：「快到北境了，路会更冷，披好。你既说想慢些，我们这一程，便慢些走。」
沉如霜望着他，眼中似有一丝暖意晃动，却没答话，只轻轻牵了牵韁绳，与他默契地并肩而行。
过了青池镇，风雪渐密，山道蜿蜒，官道旁的白樺林静默无声，积雪覆地，马蹄印一路延伸向北。
队伍行得不疾，为顾及天寒与驮行重载，多以小段路程为一日，天色渐暗便寻山谷暂宿。