凤杞终于抬头，兜帽松松地滑落下去，露出他一张憔悴多了的脸，他脸色苍白苍白的，眉宇间竖着深深的川字纹，好像比当年那个意气风发的纨绔太子老了十几岁，浑浊的眼睛在高云桐脸上一绕，苦笑道：“不是我别扭，是我不配。”
“那……太子的意思。”
“不要叫我太子！”他愈发紧张，声音都突然高了一截，然后变得抖抖索索的，“不要……叫我太子……我早就被废了，早就在秣陵思过。你们不该把我从秣陵带到这里……我，我不配。”
周蓼脸色沉郁下来，半晌才说：“贤婿，你包容他罢。他受了好大的刺激，一度想要落发为僧。后来硬被劝住了，依然自称是‘居士’，不肯茹荤腥，不肯婚娶，也戒了以往那些爱喝酒、爱跑勾栏的纨绔毛病。但我宁可他……”
她说不下去了，怜悯地看着凤杞重新垂下头，嘴唇哆哆嗦嗦好像在念“阿弥陀佛”的样子，长长地叹了一口气。
高云桐看凤杞这模样,忍不住就皱了皱眉，心里暗想：按凤栖传递过来的意思，她已经说服温凌,共同对付凤震,一是报仇，二是夺权，需要一个可以代替凤震的人来帮他们拉起大旗。
凤氏嫡系的儿孙极少,仅看血统和身份,不论能力的话，现在最适宜坐上这个大宝之位的就是凤杞凤霄过继子,兼祧凤霈,两任皇帝的太子，名分无可挑剔。
只是，他这能耐实也在太差劲了！
高云桐不敢多说什么，安排了晚餐，又叫人收拾了三间屋子给他们四人住下。好在四个人都吃过了苦，一点不挑剔条件，粗茶淡饭吃得很香,然后就打着哈欠，关上屋门休息了。
高云桐晚上睡前惯要读书，挑灯读了不足半个时辰，就听见屋门被敲了两下,然后听见周蓼的声音：“贤婿，我方便进来吗？”
周蓼已经五十多岁了，又是长辈,即便是当时也不再讲究“男女授受不亲”了。
高云桐开了门，叉手道：“岳母。”
周蓼说：“不该打扰你休息,不过你今日也看到杞哥儿的模样了。”
“见到了。”高云桐说，“宋相公在秣陵给我写了信，我心里有点准备，不过也没料到他是这副样子。”
周蓼叹了一口气：“宋纲回秣陵老家后，叫信得过的人把他从一座小庙里翻了出来，他还吵着要剃度出家，硬给拦下了。宋纲那时中风才略好些，硬是把他叫到家里，歪着嘴、流着口水把他大骂一顿。骂完自己的病却又严重了。杞哥儿才消停了一点。”
她接着又说凤杞的情况。
这位懦弱无能的前太子，被权利场中的尔虞我诈、生死相搏吓得够呛。自打被废，彻底没有了志气。
其实他嗣父暨七伯凤霄对他不算苛刻，凤杞在秣陵只要不干涉地方官政务，也是自由身，供奉钱粮也充足如藩王。特别是听说这家伙战战兢兢连门都不敢出，连地方官的宴饮都不敢参加后，凤霄在给秣陵县令的密谕里也写，早就看出凤杞是懦弱无用之人，只要杜绝宵小借他身份惹事，他不足为虑，不需要过度看管。