然而在最后一瞬，贝壳却被李谦不着痕跡地接了过去，动作自然得像是理所当然。
汐萝依旧含笑，语调却带了几分刻意：「既然是三殿下，那我问个最简单的——我同沉姑娘，谁更好看？」
席间顿时安静了一瞬，有人低声笑出来。
沉如霜指尖微紧，唇边却仍掛着云淡风轻的笑；许惟清挑眉饶有兴味，李昀则微微俯身，像在等好戏上场。
李谦神色间散，唇角一扬，声线漫不经心却带着一丝轻佻：「汐萝公主自然当得起『倾国倾城』四字，但沉姑娘—骑上马时又是另一番滋味。」
话音落下，席间笑声更响，有人抬眉，有人低语。
汐萝的笑意微微一滞，眉梢一挑：「这可不算回答。汐萝问的是，三皇子殿下更喜欢哪一个？」
一瞬的静默后，周围响起一片起鬨声——「殿下，这不算答啊！」
李谦只是笑，举起酒杓，将一杓清酒饮尽，未再多言。灯影映在他侧脸，让人难辨他是避开问题，还是心中另有不欲言明的答案。
最后的笑闹声在酒香与灯影间渐次散去，海心贝静静躺回木盘之中，像什么都没发生过一样。
席间的歌伎又唱了几闋，乐声悠远，将这场本就带着几分试探意味的游戏轻轻掩过。
酒过数巡，烛光微摇，窗外夜色早已浓如墨。皇上放下酒盏，神色含笑地道：「今夜就到此吧，各位也早些回去歇着。」
眾人齐声应是，开始起身行礼。
汐萝在宫婢簇拥下离席，仍带着笑与旁人交谈，仿佛先前的那一问只是戏言。
李昀神色从容，步出门槛时与几位世家子轻声寒暄，话题又转回马场与兵事。
许惟清与沉如霜同行，笑语间带着几分打趣，却全是朋友间的随意，从不真追问什么。
李谦最后才起身，将酒盏放回案上，脚步不疾不徐地走入夜色之中。灯火渐远，他的背影被长街的阴影吞没，只馀靴底声在石板上清清脆脆地响着，似在回应席间未曾出口的答案。