木盘在席间缓缓传递，贝壳于指间轻轻碰撞，声似浪拍礁石，低语繾綣。
第一枚「海心贝」落在汐萝手中。她指尖轻转，唇边笑意宛若潮光：「海心贝。」
目光随即转向左侧，语声柔婉又带几分探试：「许公子，你若得一艘船，可往天下任何地方，第一站会去何处？」
许惟清略一沉吟，微微一笑：「先往瀛国吧。素闻贵国多临海之地，风物清奇，海市如梦——若能一睹，也算不枉此行。」语气不急不徐，既像礼貌回应，又似带着几分真兴致。
汐萝眉梢微挑，似被逗乐，唇角漾起笑意，像海面被风吹皱的微波，轻巧却明亮。她低声一笑，手中贝壳轻轻落回木盘，并未细究其中意味。
第二轮，「海心贝」被送到一名京中世家子弟手中。那人捻着贝壳转了转，目光滑向左侧的李昀，带着几分打趣：「那便顺着方才汐萝公主的问法，殿下若只能选三人同行，会带谁？」
李昀闻言，指尖轻扣膝上，微微一笑：「若是远行，会选三人，一人能掌舵识路，一人能谋事决断，一人能共担风险。至于亲疏，反倒在其次。」
他语声平稳，像是在谈一件极平常的事，却透出几分篤定与分寸感。
朝堂如舟，掌舵者方能保全全局；谋事者是破局关键；而共担风险者，则是肩膀，无论风浪多大，亦能并肩而立。若是能获此三助，方可无惧风暴。
李昀目光略为凝重，身为二皇子，肩负的不止是权力，更是责任与期望，纵然路途艰险，也只能步步为营，不容有失。
第三轮，另一名京中世家子弟抽到「海心贝」，他笑问三皇子李谦：「若有一片荒岛，什么东西必不可少？」
李谦指尖轻敲酒盏，唇角微扬：「水，粮……还有个能信得过的人。」
说到最后，他似觉语气过正，又低低一笑，补上一句：「我可不像二皇兄那般能忍得住无趣，路上总要有个能说话、能一起挨日子的。」
他神色间散，话却落得席间几人心口微紧——仿佛那句「能信得过的人」比水粮还重要。
若真被困在荒岛上，只要有那人相伴，他甚至愿意如此度过馀生。至少那里无须提防人心、权谋与暗算，也不用日日应付朝堂上看不见尽头的牵制与试探。
只是，如今的他背着不能卸下的责任，那条路便只能想想。这念头在心底轻轻翻涌，随即被压下，却仍忍不住在脑海深处一遍遍追问——这一切，真的不后悔吗？
木盘在席间来回传了几轮，眾人或问些无关痛痒的琐事，或顺势解开心结，亦有人藉机含蓄向心仪之人示意。
最后一轮，木盘在传递间原本要落到沉如霜手中，汐萝眼底忽地闪过一丝促狭，仿佛早已打好主意。