“就这几句？”小店里没什么东西，澹台信煮了碗素面就当是晚饭了，“这可不够留你的命。”
店小二们全都进屋跪下了，最早反水那个心一狠：“您是爱兵的人，我们下头的人都清楚，只要您留我一条性命，往后弟兄们都听您的。”
澹台信依旧没抬眼，不为所动：“求我没用，求求你的上官吧，他肯松口，就能救你们十几个的命。”
店主闻言，终于动了动眼珠，有了一丝活气，十几个下属都转向他开始给他磕头，他任由人把他扑倒在地上，就地坐着不动：“我全家二十几口人都在平康，我救了你们，我全家老小都得死。”
贺润听得直皱眉，座下跪着的汉子们已经激愤得想直接殴死这个宁死不屈的上官了，澹台信抬了抬手，令手下制止了他们当着自己的面血溅三尺：“他们什么都不知道，你要是不肯合作，我留下你们毫无意义。”
店主唇边添了血痕，他也并未抬手擦拭，他面如死灰：“大人若是当年的使君，我还敢赌一把。可您现在的境况，恐怕闯不进平康城，我又怎么敢拿全家老小的命去冒险。”
澹台信还未说话，店主抬起眼看向他，眼里唯一一点活气是哀求：“这些弟兄们都是上阵杀过敌的……”
“你又怎么敢赌我会心慈手软呢？”澹台信居高临下地看着他，贺润直觉澹台信现在非常不悦，眼神比他之前提刀砍人的时候更冰冷，赶紧吸溜了一大口面，悄悄下桌遁了。
“大人，澹台使君…”这个称呼出口，澹台信就彻底失去了耐心，抽刀出鞘：“上过阵杀过敌又如何，你心知肚明自己在帮樊晃做的是什么事，你的兄弟们纵然不知情，可也是你带他们踏上的不归路。与我何干？凭什么来求我？”
店主惨然一笑：“使君不是什么都知道吗？何苦来问我。”
“我要你继续维持着这个店，按时向樊晃报信，让他敢从这条路放心通过。”澹台信也觉得自己提着把刀半天挥不下去委实可笑，自收回了鞘，“樊晃要做什么我清楚，用不着你告诉我。敢不敢赌是你的事，我只给你一晚上时间考虑，你不合作我也有别的法子，只是你的兄弟们都要给你陪葬便是。”
小店没有几间房，贺公公跟糙汉们待不惯，反正钟怀琛现在也不在，他直接黏着澹台信和他住一间屋。澹台信回来的时候脸色还是阴沉得可怕，贺润斟酌几番，才小心翼翼地开口：“其实你现在正是缺人手的时候，留下那十几个好手，也是不错的。”
“那么轻易叛主的东西，我留着也是隐患。”澹台信隐隐觉得头疼，但不愿表露出端倪，只拿热帕子盖在脸上。他说完这话，自己想到了什么，忽然冷笑起来，语中不乏对自己的讥讽，“我最清楚叛主的东西会干些什么事情。”
他这个样子比年轻气盛的小钟使君吓人多了，贺润仿佛又看见了当时那个把他干爹和一众太监送走的澹台信，也不敢再惹他，只听着他继续道：“十几条人命罢了，我造的孽又不止这些，还信什么因果报应。”
“干爹临死前，”贺润突然轻轻开口，“你说过，你欠他的，到了阴曹地府自然会还的。你若不信因果报应，你说不出这话。那些人罪不至死，你要是怕他们走漏风声看押起来就好。”
“你干爹从前待我那么好，我不照样要他的命？更何况这些小卒子。”澹台信揭了脸上的帕子，“我为什么要耗费人手粮食养这些祸患？”
贺润总觉得自己再多说一句，自己也得成为浪费人手和粮食的祸患，识趣地闭了嘴。
调虎离山
澹台信也不再说话，慢慢消化了头疼和烦躁，只是在快入睡的时候想起了钟怀琛。
钟怀琛算不上完全了解他，但他们以那样亲密的距离相处久了以后，不该说的话，不想要钟怀琛知道的事，都无法完全隐藏起来。
大多数时候，钟怀琛的连蒙带猜并不能给他造成多大的影响，闹一阵也能轻易地哄过去，但偶尔的时候，钟怀琛会凭着这些蛛丝马迹戳中他隐埋得很深的心事。
如果钟怀琛在，兴许能够懂得，令他恼怒的不是什么杀孽和报应，他恐惧的并不是那些身后或是来世要偿还的，令他无法释怀的是余总要被愧疚与拷问折磨。
贺润一早被外头的动静吵醒，以为又要被丢上马背没命地赶路了，没想到澹台信今天并不急着走，那个店主在马厩里冻了一夜，终于松了口，澹台信扶他起来的时候贺润也终于松了口气，总算暂时得了一个两全的法子。