“我朋友的儿子当时才二十岁，刚成婚几个月。他送回家的时候两条腿都断了，他的妻子和母亲哭得快晕了过去。”澹台信垂着眼，“而且当时他们家里聚了很多人，我才知道其他药商的家人听到消息，都在我朋友家里等着我，我一进去的时候他们都哭着求我，也救救他们的亲人。”
那时候澹台信即将带着先锋营开拔出征，这是他最不能得罪关左的时候，出征在外军饷如果迟发会极大的影响手下将士的士气。他又远在外镇，不能及时地拍桌子瞪眼逼关左拿钱。
澹台信觉得自己不能凭一时意气多管闲事，让自己的兄弟们跟着受牵连。可当时与他一起送人回来的几个将士比他先受不了，个个都握紧了斩马刀，恨不得能像砍关外蛮族一样直接和那群杂碎拼过去。
“后来我去了第二次，当时我有十几个兄弟，几乎算是硬闯，可还是迟了，有几个药商已经拖得太久不行了。当时城门守卫因为我插手了，准备把所有药商捆上石头丢进河里，来一个死无对证”他看了钟怀琛一眼，“死的药商里，好几个都是家里的顶梁柱，还有一对父子，其中儿子才十六岁，那年刚刚跟着父亲学做意，那家的女人一夜之间就没了丈夫和儿子。”
钟怀琛有点不敢再听下去，澹台信也有些感慨：“就算是活着回来的，一也几乎被毁了。我朋友的儿子再也站不起来了，养伤的日子天天想死，对自己的妻子恶语相向，想要逼着她改嫁。后来我告诉他，只要他好好活着，我一定会让那些人全都付出代价。”
钟怀琛心里酸楚，交谈的越多，他越能明白身边的人不是狼心狗肺之辈。恰恰相反，澹台信能够对别人的遭遇感同身受，且会用良知把那些不公不义之事牢牢地刻在自己心里。
“我断断续续地设法解决这些人，不过后来逐渐也就搁置了，我也开始”澹台信闭了闭眼，他皱眉时，额角的青筋也更明显了一些，“自顾不暇。”
钟怀琛什么话也说不出来，只好抬手轻轻地揉着他的额角缓解他的痛苦。
“所以还有些殴打药商的人还活得好好的，比如姓徐的在三年前，因为周席烨被贬也受了连累，现在又跟着起复，升了官职。”澹台信轻轻止住了钟怀琛的手指，“这只是冰山一角，两州驻军鱼龙混杂，其他各镇比这还凶狠的事时有发。”
钟怀琛的心也随着他的话沉了下去，澹台信看见了他的脸色，叹了一口气，手指很轻地搭在了钟怀琛的手背上：“让姓徐的在菜市口斩首吧，当年那些药商和他们的家人，还有其他被他们勒索欺凌过的百姓，会看到如今使君的态度。”
“澹台。”钟怀琛喃喃地叫他，他和澹台信纠缠不短时日了，澹台信始终没有多坦诚，断断续续诉说的只言片语需要好好拼凑，钟怀琛才能逐渐理解澹台信，“你看到了民多艰，看到了两州的积弊，你一定想过很多办法，后来是父亲让你失望了吗？所以”
“千万不要操之过急。”澹台信知道他想说什么，但他认为这些话，于自己于钟怀琛都是没有用的。不管出于什么目的，他所负罪孽都不会减轻，不管钟怀琛怎么为他找借口开脱，他对钟怀琛的亏欠都不会消弭。澹台信不喜欢自欺欺人的，所以轻轻打断了钟怀琛，略带自嘲，“我就是前车之鉴。”
钟怀琛把他搂进怀里，又撒娇一般，抵在他的颈边轻蹭：“我很高兴你能和我谈这些。”
“侯爷不弃，肯听我这些拙见”他还在自嘲，而这是钟怀琛不愿意听的，他捧住了澹台信的脸颊，堵住了他的下半句话。
钟怀琛退回了徐校尉的礼品，如周席烨所愿地秉公处理，徐校尉被收押，很快判了斩立决。钟怀琛的意思是年前就砍，大快人心的事，拖拖拉拉地影响过年的心情。
澹台信则又有惊无险地熬过了一场病。如果不是脚背上的烫伤，钟怀琛都会怀疑深夜里偷偷写遗言的人只是他的幻觉，澹台信本人再也没有流露出一点脆弱之情。哪怕现在瘦得形销骨立，可依旧犀利得叫许多人无心过年。
钟怀琛回了侯府安抚了母亲和姐姐，没过多久又跑回了这边，和澹台信窝在一起写过年的贺帖。
澹台信只替他研了墨，自己并不动笔，钟怀琛用眼神询问，他也越来越默契地能够接收到钟怀琛的意思：“我现在上门去拜会，又有几个人想见我呢？”
“我倒是知道哪些人不想见你，”钟怀琛没写几张就坐不住了，把帖子摆开晾着，自己伸臂来抱澹台信，“他们不想见正好，把你留给我，我巴不得日日占着你。”