澹台信冷笑了一声：“自然不是，一个屡试不第的秀才，哪有本事知道钟侯何时去何地赴宴？”
钟怀琛收紧了抱住他的手臂，周遭逐渐升温，澹台信能清晰地感觉到钟怀琛的心跳顺着温暖传过来，一下一下也仿佛敲在他的心上。这样的温暖极能动摇的人的心智，而且钟怀琛还在他俩的耳边轻声叹息：“如果我早十年，我来做你的兄长，绝不会让人这样利用你。”
这话澹台信只往心里去了一瞬，随后他便睁眼：“小侯爷若早十年，我便不必进钟家的门压长，又怎么有机会和侯爷称兄道弟？”
钟怀琛一时语塞，不得不承认确实是这个道理。他还不甘心想说点什么，澹台信反问完，却似有感而发：“不过若真如此……我这一应该会过得平静些。”
算命的都说钟家克长子，澹台信虽不信这些，偶尔也会想如果他没有占了这个长子的位置，不参与到钟家的因果中，会不会有截然不同的人。
钟怀琛曾问过他是否恨钟祁夫妇，澹台信当时答得轻易，实际上他根本没有那么豁达。他散着头发躺在枕上，不庄重也不威严，但钟怀琛还是不敢对他此时的眼神，心虚地装作拨弄他的发丝。
澹台信从小就知道自己不是侯爷和太夫人亲，但他记事起就活在钟家，自然把他们当自己唯一的爹娘。可在他还没有完全懂事的时候，一切忽然都变了，他被爹娘送回到一个完全陌的地方去……那种滋味谈不上恨，只是混乱了很长一段时间之后，才弄清楚自己到底是谁。
钟怀琛把脸埋在澹台信的后背，很久之后才闷闷地问：“爹娘把你送回去之后，你哭过吗？”
澹台信不想回忆无助稚子的故事，略过不答：“什么时辰了？早些睡吧。”
钟怀琛像是穿越时光，去抱二十几年前在陌家中躲在被子里哭的幼童，连人带被地将澹台信抱进怀里：“睡吧。”
门前的暗探第二天就撤走了，澹台信知道自己攻心之道有了成效，却难得高兴不起来。他不太能坦然接受钟怀琛对他的好意，不管是出于愧疚、补偿还是钟怀琛那见了鬼的心意。
他分得清真心还是假意，钟怀琛的想法虽然荒唐，却分毫没掺假。
大鸣府初冬的天虽晴朗，街上依旧是一派寒肃的气象，前几日下了点小雪，正是澹台信终日昏沉精神不济的时候，现在那层薄薄的积雪结成了冰。路滑难走，钟定慧却一早就来了，出门也没个小厮跟着，怀里揣着两卷书。澹台信赶紧给他端了热茶和糕点，又给他装了个手炉：“你怎么知道我住在这儿？”
“我问了舅舅，舅舅说我可以来找你。”钟定慧捧着茶碗，“啊，这个糕不如府上的好吃。”
澹台信轻笑起来：“我这边当然比不了侯府，公子凑合着吃吧。刚搬过来纸笔不够了，我出去置办些。”
钟定慧答应了，澹台信叫来厨娘看着这孩子，披了件斗篷出门去。
回到大鸣府之后他还没有去过山也文房，老板是他的旧识，见着他进来立刻就要起身行礼，澹台信抬手止住了他，放下门前的帘子：“不必多礼。”
“昨夜大人的朋友来过。”老板轻声道，“东西在内室放着呢，大人可是要取走？”
“不急，我今日来就是来拜访一下，顺带置办点东西。”澹台信与他一起往内室走去，老板情不自禁地叹息：“使君别来无恙？”
“劳您记挂。”澹台信和他一起坐下，制止了老板煮茶，“我稍坐就走，家中孩子跟着我读书，给他买些纸笔。”
“好说，我马上叫人备些好的送到府上。”老板立刻招呼了伙计进来，澹台信颔首示意：“账便从银子里扣——令郎最近还好？”
“哪里会要使君的钱。”老板连连摆手，“托使君的福，犬子现在虽然还是行动不便，但身体已经好了不少，现在帮着铺子里算账查货，以后这间文房就交给他和他媳妇经营。”