&esp;&esp;但出乎意料地，那个穷小子将吉尔特家管理得很好。
&esp;&esp;他有才华，有头脑，手腕卓绝，很快从一个落魄的穷小子，蜕变成了新贵族，跻身伦敦的上流社会。
&esp;&esp;吉尔特家在他手里，远超以往的辉煌。
&esp;&esp;转折出现在十几年后。
&esp;&esp;莫莉夫人在一个寒冷的秋天，患了一场怪病，离开了人世。
&esp;&esp;她的新丈夫伤心欲绝，遣散了所有管家仆人，带着小吉尔特离开了德兰镇，没人知道他们去了哪里。
&esp;&esp;吉尔特家就此消失在了德兰镇，只剩下一座废弃的庄园，留在马场西侧，令人唏嘘。
&esp;&esp;“庄园离镇上有点远。但莫莉夫人患病的那些日子，镇上总能听到庄园里传出来的撕心裂肺的尖叫。在阴雨连绵的天气里，非常吓人。”
&esp;&esp;乔治低声说：“我的母亲曾经去看望过莫莉夫人。她说她那时的模样糟糕透了，脸色白得像幽灵，会发疯一样不停地说着咒骂的话。镇上教堂的教父也去看过，但都没有什么用。莫莉夫人就那样去世了。
&esp;&esp;“从那以后，一直到现在，夜晚或者下雨的阴天，镇上都会有人听到庄园里传来的尖叫声。”
&esp;&esp;旁边安分寡言的雀斑少年听得打了个寒颤，眼底露出害怕的神色。
&esp;&esp;宁准没有更多地去打探吉尔特庄园的事，他转而和乔治说起另一些地方的怪事。
&esp;&esp;黎渐川靠在一边喝着苦啤酒，仿佛心不在焉。
&esp;&esp;深秋的天气变得很快。
&esp;&esp;在午餐用过三明治和烤马铃薯之后，还来不及准备下午的赛马活动，德兰镇的天空就变成了一片乌压压的黑沉。
&esp;&esp;“哦，上帝！”
&esp;&esp;休息的人们懊恼地皱起眉头，迫不得已结束今天短暂的娱乐，登上马车准备回家。
&esp;&esp;但大雨来得很快，甚至一眨眼就演变成了暴风雨。
&esp;&esp;大部分马车还没有离开马场，就看到有马夫跑过来，高喊着：“通往镇上的桥被河水冲塌了！”
&esp;&esp;这是个极端不幸的消息。
&esp;&esp;这样大的暴风雨像是要毁天灭地似的，树木被刮得东倒西歪，骏马不安地嘶鸣，根本无法坐着马车回到市区。
&esp;&esp;狂风骤雨里，德兰镇是他们唯一可以休息避难的场所。
&esp;&esp;马场派人来和客人们交涉，建议客人们暂时到远处的吉尔特庄园休息一下。
&esp;&esp;桥的这边唯二的建筑物，就是马场的石头房子，和那座庄园，没有其他选择。
&esp;&esp;人们在抱怨了一通之后，不得不前往废弃的庄园。
&esp;&esp;这是一个阴沉的，令人十分不愉快的下午。
&esp;&esp;几辆马车顶着暴雨，陆陆续续在马场的人的带领下来到庄园里。
&esp;&esp;看守庄园的哑巴收下几英镑的小费，殷勤地打开了门，并找来一些白蜡烛，照亮屋子。
&esp;&esp;吉尔特庄园的中心建筑是一幢四层的花园别墅。
&esp;&esp;他们被安置在一层的客厅。
&esp;&esp;客厅十分宽敞，墙内嵌着壁炉，桌上摆着水晶灯饰，蕾丝窗纱垂落在地毯上，窗外疯狂晃动的树影在上面绘出鬼魅的形状。
&esp;&esp;一些精致的瓷器和油画装饰着这里，色彩厚重复古。
&esp;&esp;空气里都是灰尘与木质腐朽的味道。
&esp;&esp;人们纷纷找位置坐下。
&esp;&esp;一名长相刻薄的年轻贵妇似乎有些不满这里的环境，指使着她的女仆和车夫去找些东西，收拾壁炉。
&esp;&esp;“真是糟糕透了。”
&esp;&esp;她嘟囔着。
&esp;&esp;一对中年夫妇坐在靠窗的沙发上，卷发妻子望着窗外的影子很害怕，紧紧地靠在丈夫怀里。
&esp;&esp;她的丈夫悄声安慰着她。
&esp;&esp;几名参加了上午赛马活动的年轻人或靠或站，围着一张桌子在开心地交流赛马经验，并不拿这场暴风雨当回事。
&esp;&esp;还有个中年男人彼此认识，举着蜡烛在欣赏客厅里的油画和瓷器，叼着烟斗点评。
&esp;&esp;两个女人和他们的仆人坐在靠壁炉的位置，面上带着些紧张焦虑，时不时看一眼外面的天色。
&esp;&esp;黎渐川他们坐在比较角落的地方，乔治和雀斑少年也在旁边。
&esp;&esp;客厅里只有些很轻的交谈声，都被窗外的电闪雷鸣压下。
&esp;&esp;黎渐川微垂着眼，看着像是在发呆，但他的注意力都在室内的这些人身上。