&esp;&esp;不知不觉，从湖畔一路走到马球场。从前，这里是园中最热闹的场所，常有贵族、世家子弟宴饮击鞠。先皇驾崩，百日内禁歌舞玩乐，已空寂许久。没有人踩马踏，野草肆意疯长。
&esp;&esp;马球这种游戏盛于北方，江南已经禁绝，因为齐国的第四位君主是打马球时驾崩的。叶星辞走近高大的朱漆球门，好奇地摸着上面两尺见方的圆洞。肯定很有意思吧，他起了玩心，又不好意思说。
&esp;&esp;“王爷有个球。”罗雨眼尖，从球门下的草丛间拾起一个拳头大的彩球。软木雕成，中间镂空。
&esp;&esp;“注意断句，我还以为你骂我呢。”楚翊不以为忤，接过彩球掂了掂，朝球场边的槐树扬起下巴，“去捡个树杈之类的。”
&esp;&esp;“遵命。”
&esp;&esp;说是捡，罗雨直接攀上树去折，身法轻盈迅捷如猿。他没留意浓荫间的鸟窝，待其砰然坠地时已经来不及挽救了。他跃下树，痛惜地捧起鸟窝，幽幽叹气：“无妄之灾，真是对不住。”
&esp;&esp;叶星辞跑过去看，罗雨垂首，恭敬地双手递上：“公主，碎了一个蛋。”
&esp;&esp;听上去怎么有点怪怪的……叶星辞小心查看鸟窝，里面原本有三枚鹌鹑蛋大小的洁白鸟蛋，此刻碎了一枚，嫩黄的蛋液外流。
&esp;&esp;“亲鸟都不在，应该是暂时离巢觅食，或者被你吓飞了。”叶星辞将鸟窝送回罗雨手里，“放回去吧，怪可怜的。”
&esp;&esp;罗雨轻身上树，将鸟窝牢牢卡在枝丫间，轻声朝它们道歉：“在下没留神，害你们少了一个兄弟姐妹。”
&esp;&esp;叶星辞有些出神，六十二两的话在耳边回响：我哥哥战死了。战火中，失去兄弟的人不计其数，他自己也差点失去四哥。兵荒马乱的日子，人命和鸟蛋一样脆弱。
&esp;&esp;他走回楚翊身边，问道：“你和那宫女说的话，你自己真的相信吗？终会有天下一统的那天？”
&esp;&esp;楚翊轻轻“嗯”了一下。
&esp;&esp;混乱，会创造机会。借机多刺探一些消息，或许能对太子爷有所助益。叶星辞顺势问：“那在你看来，瑞王和庆王，谁能做到？”
&esp;&esp;“好狡猾的问题。”楚翊眉峰一挑，深深地望过来，一针见血地戳破其后暗藏的玄机：“你想知道，谁会是摄政王？而我，又支持谁？”
&esp;&esp;“我可没想这么多。”叶星辞嘀咕。
&esp;&esp;楚翊勾起嘴角，无所谓道：“我对事不对人。无论是谁，做的事利国利民，我就支持。反之，则反对。至于我自己，并不想跟他们争，连礼部的差使都辞了。你在给令兄的家信中，可以这样写。”
&esp;&esp;“我——”叶星辞恼羞成怒，润泽如玉的脸庞登时涨红了，寒星般的眸子喷出火来，“我不是来刺探消息的细作！我们太子爷忙得很，没空好奇你们老楚家的事。”
&esp;&esp;楚翊愣了愣，眉目舒展，温和一笑：“好好好，我错了。我的意思是，这只是我的行事准则，又不是军国机密，和家里人聊一聊也什么。”
&esp;&esp;真是可爱。这小丫头一着急，就用宫女的口吻说话，说的是“我们太子爷”，而不是“我哥”。楚翊很佩服她的坚韧果敢，设身处地，自己十六七岁时远没有她强大。遇到这一连串的变故，恐怕已经魔怔了。
&esp;&esp;他有种冲动，想要多了解她，了解“公主”这副皮囊之下的灵魂。家里有什么人？生日是哪天？到底喜欢吃什么？在南齐皇宫里的生活是怎样的，快乐吗？几岁进的宫？
&esp;&esp;这些疑问，像一把把小刷子，搔着他的胸口。那里的皮肤越刷越薄，有什么东西蠢蠢欲动，就要冒头了。
&esp;&esp;“那晚的酱牛肉之后，公主有继续尝试荤食吗？”楚翊试探道。
&esp;&esp;“嗯，正在尝试，为了身体着想嘛。”叶星辞的脸色和语气和缓下来，露出温婉明媚的微笑，“昨晚吃了一个酱蹄膀，啊，一点酱蹄膀。”
&esp;&esp;天呐，世间竟有如此可爱之人。楚翊扑哧一笑：“园里厨子的手艺还可口？”见对方点头，他继续说：“回头，我把润喉汤的配方给厨房。北方气候干，把它当水喝就好。对了，你手上的伤怎么样？”
&esp;&esp;“好得差不多了。”叶星辞摊开手掌，亮出浅淡的淤痕。
&esp;&esp;楚翊凝目细看，不经意地用指尖扫过掌心的薄茧，接着道歉：“抱歉，在下无意冒犯。只是想知道，这些伤痕还肿不肿。”
&esp;&esp;这茧子宛如盔甲，让美人英姿勃发。楚翊想，小五从小练功，应该吃了不少苦。这些苦，倒让此刻的她显得甜美可人。
&esp;&esp;他目光下移，落在那双花色淡雅的白绣鞋。小五的双脚纤瘦，足弓秀美，不过挺大的，扎马步一定很稳吧。
&esp;&esp;她像一柄嵌了宝石的刀，美丽而锋利。一个深奥的谜，越猜不透，就越想琢磨。
&esp;&esp;“哦，我还以为，王爷会看手相呢。”叶星辞从容地缩回手，又把自己超规格的脚往裙裾下藏了藏，“还有脚相。”
&esp;&esp;楚翊有些狼狈地闪开目光，耳朵又红了。
&esp;&esp;第36章 不可言喻的疼痛
&esp;&esp;“既然手没事了，我们来打球玩儿吧。”他拔高声音，对两丈之外正在听四舅胡侃的罗雨道：“把树杈子扔过来！”
&esp;&esp;“喂，王爷叫你把裤衩子扔过去。”陈为玩笑道。他弯着一双温柔的眼睛，在发愣的罗雨肩上拍了拍，哈哈大笑：“你看，舅老爷我这才叫开玩笑。杀人卖棺材那种，好可怕的，不叫玩笑。”
&esp;&esp;罗雨一知半解地点头，把刚折的树棍丢过去：“王爷，你的裤衩子！啊不，树杈子！”
&esp;&esp;叶星辞飒爽地一抬手，如握枪般稳稳接住，提在手里。罗雨很会选材，树杈呈长戈状，和他在画上看过的球杖有点像。
&esp;&esp;楚翊后退数步，将彩球放置于草地：“来，朝那个洞里打。”
&esp;&esp;“好呀！”叶星辞乐颠颠地跑过去，双手持树杈，调整角度和姿势，眯眼瞄了瞄。他上身前倾，臀部翘起，烟紫色的披风和罗裙勾勒出桃子般饱满的弧度。楚翊颇有君子之风，立即夸张地侧过脸去，并以折扇掩住视线。
&esp;&esp;“嘿——”叶星辞挥舞树杈，将球击飞。彩球高高地掠过球门，连边都没擦到。罗雨飞奔着捡回球，精准地丢了回来。
&esp;&esp;“这东西真好玩。”叶星辞再度摆好姿势。他是少年心性，心思全在这新游戏上，浑然忘了这些天的烦恼和波折，开心道：“楚一只，你来教教我。”
&esp;&esp;“咳，好吧。”楚翊走到他身侧，隔着衣袖握住他的手腕，声音低沉而紧绷：“不能双手持杖，因为打球时，人是骑在马上的。这样单手握着，手心朝前，手臂垂直放松，用球杖去拨球，不要挑得太高……”
&esp;&esp;叶星辞又撅起屁股，与楚翊的下腹相撞之际，后者内急般猛地一弯腰，避开这一致命打击：“我的天……不用弯腰，放松……你放松，我就也放松了。”
&esp;&esp;“啧啧，光天化日，成何体统。”四舅陈为在远处旁观，时而捂眼不忍直视，时而抿嘴一笑，“反正都不成‘提桶’了，干脆把桶打烂吧。大外甥，给你机会都不用，就会鬼鬼祟祟地看个手相。”
&esp;&esp;“看他们这么亲密，好像不是在把球打到洞里，而是要直接打到洞房去。”罗雨在旁淡漠地调侃。
&esp;&esp;“恭喜你，罗兄弟，你学会开玩笑了。”
&esp;&esp;楚翊的耳朵像被红烧过，他捉着叶星辞纤瘦却有力的手腕，使巧劲轻轻一挑。彩球应声而飞，滑出一道犹如彩练的弧线，穿洞而过。
&esp;&esp;“呀，进洞了！”叶星辞模仿子苓她们平常的样子，娇俏地轻声欢呼，还跳了一下，显得很刻意。若非身份所束，他会一蹦三尺高，振臂高呼：“老子真牛！”
&esp;&esp;“江南不玩这个，我只在书画里看过。几十年前，大齐的皇宫里也有马球场，后来废弃了。”叶星辞抬手抓住罗雨丢回的球。