“王尚书是省试主考，今次殿试理应避嫌，不过事出权宜，还请你代曹嶷的礼部之职殿前传声。”梁珞迦五内俱焚之时，竭尽全力才能维持住理智，“梅宰辅，上届恩科您为圣上主持大局尽心竭力，今次还要您辅弼，哀家才能安心。”
梅砚山用仿佛是看陌生人的眼光看向太后。
每个人清楚，太后就是在因公行私，她的愤怒是那么平静，但愤怒仍然是愤怒。国舅爷于宫中出事，为人亲者，不可能不焦忧震栗狂性大发，太后若是仍旧守拙隐忍，那与国舅的手足之情也实在不值一提。
可是太后的雷厉风行却着实惊诧众人，这与她从前实然相反。
“可有人再来报？”
太后并不理会沉默的议政，她问近前的太监。此人所有人看着都是眼生，大概沈宜沈公公已然去处理今次突发的事宜。
经此一役，那太监虽有在宫中有年纪了，仍是因方才一幕恐惧，许久才颔首连道再去催促，忙不迭退出后殿。
“太后，殿试是否还要准期吉时开考？”梅砚山已恢复平静。
梁珞迦看着他的眼睛。
她很想说哥哥来之前，谁也不许入殿，但她最痛苦的便是清醒得明白此举断然不能。自己的儿子正在内殿休息，他还在满心期待首次亲试，就算她如此借题发挥，也不能废黜这祖宗之法。
于是，她也用和梅砚山一样没有波澜起伏的语气，仿佛是顺理成章的事宜般言语道：“国家自有法度。考生出事，是有人失职，其余国士却是无辜，天子亲试最大，无有能越其先。让禁军严加护卫，不许惊扰考生的前提下，严凛护驾，再传洛王入宫。”
梁珞迦一边往后殿走，一边发号施令，最后停下脚步，却未有回头轻声道：“圣上的亲人不多，既然各个都是承先帝遗诏的辅政，那越在圣上危急之时越要鞠躬尽瘁不是么？洛王未有进士出身，不能阅卷，却也是皇帝的亲叔叔，他从旁看护，哀家也更安心。”
这话约等于指责在场众人辅佐圣上不利。
徐照白缓缓闭上眼，他有时会感觉对时局无力，解决一切的方法从未在圣贤书内出现过，一时间，他竟有些羡慕今次殿试的考生，他也曾经一样，只盼着鱼跃龙门天子垂幕荣恩，却不曾知晓有朝一日，他跪在这里，冷汗已经湿透里衣。
梅砚山很久都没有回应。待太后走后，他缓缓起身，泠然道：“照太后的吩咐就是。”
集英殿，是举行历代殿试的宫室，唐哉皇哉，是皇宫东侧少有的三进宫苑。
前殿极为宽阔恢弘，气势登临，须弥台雕有鱼龙祥瑞；内殿最里，有起居之用；后殿在中，夹于二殿之间，皇帝与负责殿试的臣下在此预备亲试。
自后殿出，梁珞迦犹如孤魂野鬼行至内殿，儿子正在此处憨乐玩耍，全然不知风云突变。
她让宫人全部离开，自己静静望着儿子，他语气甜润可爱，请过安后，又认真玩弄一只已有些陈旧褪色的布老虎。梁珞迦记得，这是梁道玄两年前送给儿子的民间玩物。姜霖虽富有四海，却不是拿一个丢一个的脾性，爱用的玩具与用物，他会格外青睐，留之甚久。
“母后，这是下山虎。”姜霖忽得开口，摆出老虎自上而下的形态，朝母亲笑道，“舅舅就是属虎的，他这次考试就是下山，朕问过师傅了，师傅说属虎之人，出生在子时到卯时的，就是下山之虎，考完了朕要问舅舅是不是。不过师傅也说了，帝王不可尽信这些民间说辞，不过我觉得下山虎威风极了，朕希望舅舅是下山虎。”
有专攻属相的测命之书所言：下山之虎，命贵然凶，自生诞之时如饥肠辘辘，凶戾不仁，需竭命而搏运，方可饕足荣极归山。百兽之王，纵山穷水尽，仍睥睨凶狂。
梁珞迦忽然起身，紧紧抱住儿子。
“母后……你为什么发抖？”姜霖抱紧母亲，“你生病了么？朕叫太医来。”
梁珞迦用颤抖地手抚摸儿子柔软的发丝，眼泪终于落了下来。
“霖儿，答应母后，一会儿不管发生什么，你都要不辜负舅舅所期侯，为人君者，当仪宾万方。”
这句话，姜霖是学过的，他感觉到有些仿佛恐惧的东西自母亲的战栗中感染到了自己身上，他也想落泪，可又不知为何如此，于是只轻轻吸了吸鼻子，轻声道：“母后……娘亲不要再哭了，霖儿答应你。”
……
集英殿自建成以来，还从未如此压抑过。
殿试士子从前想也紧张焦灼，但此刻集英殿殿前恭候众考生，是既为前程心忧，又为变故失措。
程稚卿身为礼部侍郎，脸色比预备考试的考生还要难看。当他得知自己上司曹尚书已被太后发落时，更是面色惨白如纸，唯一值得庆幸的是，太后在盛怒之下仍有理智，没有将负责考试的礼部尚书经由殿前，在考生面前由禁军拖出去。
这样的话，人心惶惶不说，他们礼部往后还有何等威严？
国舅的事出乎所有人意料。没有人敢议论那忽然跑出来的疯癫女子究竟是何身份，也没人敢开口问句国舅如今如何？考生尚不知行刺之事，只是众人心中都暗道方才那般危急时刻，国舅能挺身而出，将如此重要的考试置之度外，即便是为了皇帝与太后，那也是勇毅可嘉，心中不由焦灼万分，希望他能及时赶来。
可驻足良久，悄然去望，也不见国舅身影。
难不成那疯女子竟敢袭击国舅不成？又是谁放她出来行凶？
方才一大批禁军披坚执锐，冲入殿内，已惊骇众考生，这般阵仗护驾，莫不是那女子是行凶刺客？国舅岂不凶多吉少？
众人心中皆有疑问，疑问生疑云，可时机不适，不能言语，沉默之下，又有担忧此次殿试会否遭受影响，自己前程如何……种种交织，此刻等待真真仿若煎熬。
程稚卿肃容站居上位，又见霍公公出入，想问一句，却担忧此举动摇考生之心，不论如何，自己都要站住在此，等待开试。
就在此时，集英殿大门徐徐打开。
人人屏息凝神，只见一端貌紫袍大员自内踱步而出，稳健泰然，全无时局丛乱之下任何异动，双手执圣旨，肃容则正，凛凛威风。
程稚卿心凉了半截。这时候来宣召的必然是礼部尚书，却会让工部的徐照白徐尚书越俎代庖，而梁国舅却仍然未至……他若真的出事，曹大人必然无有转圜。
看见那人手上圣旨，不少清楚流程之人心中不免感叹：完了，国舅是彻底赶不上了……
谁知这时，脚步声自身后入耳。
众人转身急看，看清来人后皆又惊又叹。
这想来就是吉人自有天相吧。
梁道玄和沈宜，一个是当朝国舅，一个是内侍省大太监，二人正一前一后信步走来。
徐照白站得高看得真切，眉心跟着两人的脚步一跳一跳，心却落里地，一时间把能念的佛道诸神念了个遍，转念一想这是宫中，于是还是改换成默念列祖列宗保佑。
至少曹大人是不用死了。
考生们看梁国舅泰山崩于前而缓步前行，实在是史书所言之“大将风采”，再看他脸上似有伤痕，面色也实属苍白，可他神情却分外自若，甚至还笑了笑，示意旁边的太监可以先行离开，君子风韵莫过如斯。