“春婆……”凤栖喃喃，“那万一，她在春婆面前的听话是装的呢？”
“她在春婆面前可不算听话。”兰芷君笑道，“你实在好奇，可以去调阅她们的谈话记录，那都是春婆每日结束教习后即时记录的……有些也着实有趣，闲暇时也可堪一阅。”
凤栖愣了愣。
“倒是你，”兰芷君轻声道，他忽然抬起手，轻轻捋顺凤栖耳畔下吊坠的银流苏，“这些事情本不该由你来做的，忙完了柏灵这边，你还是回金阁吧……这才半个来月，你眉心都打皱了。”
凤栖连忙低下头。
她低声答是，而后站在原地，目送兰芷君离去了。
四下又安静下来。
其实还有一层缘由，凤栖没有说——因为那只是她某种毫无依据的直觉。
即便说出来了，也无非是让兰芷君笑话而已。
自进入兰字号之后，柏灵在许多事情上，都没有表现出该有的抗拒，这种顺从让她觉得虚假——她不信兰芷君会看不出来，抑或者兰君有他自己的安排？
凤栖想不明白，转身重新向柏灵的屋子而去。想起方才兰芷君的提醒，她伸手摸了摸自己的眉心。
难道是近日皱眉次数太多，方才皱了眉头，自己都没有觉察么……
……
落日时分，郑密特意跑了一趟兵部。
今天的首辅次辅依旧忙碌，他直到天黑才见到张守中从孙北吉那边回来。
一见郑密，张守中就猜到了几分他的来意。
张守中抓了抓自己的额角，目光略有几分闪避。
两人在兵部寒暄了几句，等到四下无人时，郑密才小声开口道，“今夜张大人这边可有什么打算？”
“……什么‘什么打算’。”
“小司药那边呀，”见张守中装作不知道，郑密直接开口道，“今夜不比以往了，皇上就没有往平京这边送什么信来？”
张守中脸色如故，他转过身去，继续整理桌面，但默然叹了口气。
“难道没有？”郑密颦眉，跑到张守中的桌前，“不会真的什么都没有吧？”
张守中低声道，“皇上已经很久没有过问过柏灵的事情了，听成大人的回信，锦衣卫那边送过去的消息，皇上似乎也是拆都不拆的。”
“不拆？”郑密瞪圆了眼睛，“不拆还送去干什么？”
“就放着。”张守中轻声道，“皇上也没有命令下旨不收。”
“这不是闹小性子的时候啊！”郑密有些着急，“我都打听清楚了，他们今晚酉时末开宴，一顿饭吃起来，顶多也就吃上一个多时辰吧？再之后——”
“郑大人。”张守中轻声打断道，他意味深长地看了郑密一眼，“没有旨意，有时候也是一种旨意。”
夜宴
这个道理，郑密又怎么会不明白。
但凡有一道旨意落过来，字里行间总能找到那么一两处圣意的转圜余地……若皇帝回心转意，有心放过，那自然皆大欢喜，但即便皇帝依旧心怀怨怼，那也大可以作写文章，再派人把柏灵捉回牢里去。
没有旨意，那便是一潭死水。
“柏灵身份实在特别……反而，不能以常理待之。”张守中沉眸道，“京中还有许多事情要仰仗郑大人，你……你别做什么傻事。”
郑密苦笑，张守中这句话真是高看他了。
他自诩官场沉浮多年，全凭一双能辨出实非轻重的慧眼，他又怎么会看不出来这件事背后的暗涌。
这四年里升明帝的所行所为都能称得上是一代英主……唯独在这件事上，一点道理不讲。
圣心难测，谁知道皇帝究竟怀着怎样的心思呢？或许他就是想看柏灵堕入污秽之地，看她任人凌辱，如此放能消解心头之恨？
若是他们这些为臣者，在鲁莽之下触了逆鳞，事情再起牵连时，更不知会扬起怎样的波澜……
想起五月牙行里的那群被明码标价的小姑娘们，郑密不由自主地打了个寒战。
屋内一片沉默，等张守中收拾好桌子，想着再和郑密叮咛两句的时候，他发现郑密已经走了，屋子里只剩他一人而已。
张守中面无表情地在桌前坐了下来。
桌上的孤灯映照在他的脸上。
他忽然有些怀疑，当初自己让柏灵去到百花涯的想法是否错了——与干净利落的死相比，他为柏灵选择的这条路，是否更为残忍艰难？
……
夜宴就在百花涯最高处的金丝笼之中。
直到此时，柏灵才知道原来今夜在这儿亮相的花窑不止兰字号一家——她是今夜兰字号里送来的，唯一的人选。
金丝笼是一处圆形的高台，直到进了这儿才看出原来这里面还分了里外两层，中间用水波似的琉璃墙隔开。
要去到筵席上，得先从金丝笼的外边绕上半圈，然后才能见着通向里侧的入口台阶。