老夫人啊。
柏灵心中有些明白了过来……难怪。
近来各处风起云涌，屈老夫人也开始坐不住了。
柏灵沉眸坐了下来，她的声音变得有些缓慢，“……老夫人要和我说什么呢？”
见柏灵态度如此，郑淑的表情缓和了一些，“原本这些话，老夫人是想在当面见你的时候再说。上次你第一次到承乾宫来，因为佛骨香的事情闹了个不痛快，可你多少是个聪明的，也懂适时地退让，你在御花园祈香的这些日子，老夫人也都看在眼里，心里也明白你的好意。”
柏灵点了点头。
按照一贯萝卜加大棒的套路，接下来应该要上大棒了。
“但是，”郑淑的下颌微微上昂，看着柏灵的表情也起了一些微妙的变化，“有时候人太聪明了，不好。”
柏灵看向郑淑，她微微眯起眼睛，带着几分不解，“我不明白……老夫人是觉得我在什么地方太聪明了？”
“你能自己猜到，也就不用我多说了。”郑淑索性直接将话挑明了说，她低声道，“柏灵，别说是老夫人，我这段时间都一直在想，你到底算不算娘娘的自己人。”
柏灵缓缓从自己的座位上起身，在屋子里慢慢地踱步，她低声道，“……这个问题，我先前已经和淑婆婆讨论过了。在沁园的那条过道上，我以为我已经讲得够清楚了。”
“是，咱们之前是说过，”郑淑轻声道，“你当时说，最好不要逼你交投名状，只有这样你对娘娘的医治才能有效。”
说到这里，郑淑话锋忽转，语气中亦带了几分严厉，“那你这段时间里主动挑起去查林婕妤担子，又是在做什么呢？这样自相矛盾，怕不是……只是在拿给娘娘治病当借口，回绝掉那些你不愿意染指的活计吧。”
郑淑说着，便留心起柏灵的反应来——老夫人的意思，是要先打乱柏灵的节奏，让她慌忙，让她恼怒，让她心中觉得委屈，而后郑淑再接着施予一番怀柔，把谈话继续下去。
然而柏灵仍是像先前一样站在那里。她脸上露出了惊奇的表情，望着郑淑，一副欲言又止的样子。
郑淑有几分不自在了起来，“……干嘛这样看着我？”
“淑婆婆不要怪我冒犯。”柏灵口吻里带着几分为难，“这话如果是您来问，我会很认真地解释。但如果是老夫人来问，那我只能说，老夫人这是揣着明白装糊涂，这种摆明了要拿捏我的态度……我不喜欢，我想世上也没人会喜欢。”
“怎么就成了老夫人在拿捏你了？”郑淑的声音高了几分。
“您别急，”柏灵做了个按压的手势，挡在她和郑淑之间，她神情和缓，轻声道，“我说了会认真和您解释，就一定会让淑婆婆想明白。”
郑淑有些怀疑，身体也微微后仰，但到底沉默了下来，静静等柏灵的下文。
“我本来也不是无缘无故去招惹林婕妤，是我先被她盯上的。她三次派人过来，请我去储秀宫给她做诊断，一开始我是什么态度，淑婆婆应该也看在眼里。”
柏灵的声音很轻，“后来，就是见安湖那晚。她在水榭上看到了在底下救人的十四之后，直接命人松开了绳索，要置我的暗卫于死地。
“我为什么这段时间要去查她？很简单啊淑婆婆，如果你被一个这样的疯子盯上了，你不在手里捏一两张她的底牌，你要怎么保自家人平安？等将来她把矛头指向我的时候，我要是毫无防范，可还有活路么？”
“再等回宫，她又去找了皇上，让皇上来和贵妃说情，叫我一定要去瞧瞧她的失眠。于是我又看在娘娘的面子上，勉为其难地去了——可实际上呢，都是装的。
“可这就结束了吗？不，她挑明了和我说，今后有事还是要来找我。我算是看明白了，皇上不过是换了种方式食言，当初说我只需要承担承乾宫的事务也只是一句空话。我当初求来的金口凭依，说到底比不上林婕妤随口吹吹的枕边风。
“我不知道你们什么感觉，反正我是毛骨悚然，我暂时还不知道她这么做是图什么，但我知道我不能坐以待毙。尽管这确实和娘娘有牵连，但我为了自己，也必须去查这些。
“这里头有些事，淑婆婆可能不知道，我不怪你，但老夫人身居宫外，什么消息打听不到，她还要来问我为什么要在林婕妤的事情上这么主动，我只能说，她未免有些太不近人情了。”
说罢，柏灵轻叹了一声，“我要说的大概就是这些，淑婆婆可以帮忙转述给老夫人了。”
郑淑凝眉，坐在那里，一时实在无言以对。
但经过这几次的交锋，她算是发现了——绝不能让柏灵拉开话匣，但凡她开始了长篇大论，最后就总是能把黑的说成白的，白的说成黑的！
慈宁宫煮茶
郑淑看上去已经有些恼怒的意味，“你要是这么固执，那接下来的话，我们没法谈了。”
柏灵只是笑了笑，她轻叹了一声“淑婆婆”，而后低声道，“我觉得我已经是一个很好沟通的人了。不管别人想和我说什么，想让我做什么，我都会先听一听再做定夺。但如果老夫人只是打着要沟通的幌子来控制我，那又另当别论。”
“……我们控制你什么了？”郑淑冷笑了一声，“这宫里最不受控制的人就是你！半夜还一个人跑到外头去练马，女儿家的名声你还要不要！？”
柏灵微微舒眉——如果郑淑知道今晚自己不仅去练马，还男装跑去百花涯走了一趟，估计现在已经气炸了。
柏灵忍住了笑，眼前这位过于刻板的淑婆婆实在缺乏一些诡辩的技巧。她的逻辑永远是线性的，所有在她规则以外的东西，她既不能理解，也不愿去听——而某种程度上，这又加剧了她的刻板和无趣。
“就是因为我不够听话，老夫人才总想着要我交投名状，否则怎么好叫我忌讳呢。”柏灵轻声道，“我猜这对老夫人来说已经是司空见惯的手段了，但我真不是个容易拿捏的人。
“既然我们都希望娘娘早日好起来，我也着实想奉劝一句，老夫人也好，您也好，我们都不要在窝里自戕。老夫人更不要妄想让整个世界都按照她一个人的意志行进，都这把年纪了，我怕等今后她碰壁了，梦碎了，到时候才受不了呢。”
郑淑已经有些听不下去，她倏地一下站起身，“你说的这些话，我一个字也听不懂！”
“淑婆婆其实也不用懂，”柏灵紧接着答道，“我们没有必要相互理解，只要彼此尊重就可以了。”
郑淑深深地看了柏灵一眼，“尊重？你到底把自己摆在了什么位置上？要老夫人对你讲尊重？”
柏灵抿了抿嘴，眼中流露出些许遗憾，望着郑淑离去的背影，她忽然喊了一声，“淑婆婆。”
郑淑停下脚步，回过头道，“怎么？”
柏灵轻轻欠身，“俗话说事不过三，这已经是我第二次和淑婆婆讨论这个话题。真要是还有下一次，我可能就真的要做一些事情让老夫人看到我的决心了……勿谓言之不预。”
郑淑一口气噎在那里，冷哼一声便拂袖而去。
郑淑离开后，整个东偏殿又重新安静下来。
想着青莲她们从昨日起就被调去了正殿伺候，柏灵心中又有一些怅然。
对青莲和初兰这两个女孩子来说，这也许是她们有生以来，离权力最近的一次吧？这两姐妹现在大概还在觉得欢喜，然而她们又怎么会知道，这不过是一个掩人耳目的陷阱呢。