小皇帝听后照做，旋即便问：“你们都说说，这到底是鲤鱼还是珊瑚？”
宴席之中鸦雀无声，久久无人回答。
“怎么都不说话？朕的命令你们都听不到吗？”
小皇帝等急了，扬声呵斥：“再不说话，朕就把你们拖下去，全部都斩了！”
话音落下，终于有人站出，脱口而出道：“回陛下，此物的确是锦……不对，是珊瑚，是珊瑚。”
许文壶隔着那么远，都能感受到说话之人语气里的哆嗦。
小皇帝：“好，你坐下。后面的，你们再说，这是锦鲤还是珊瑚？”
“是珊瑚，陛下明鉴，此物的确是珊瑚无疑。”
“珊瑚，臣发誓，缸中乃为珊瑚不假。”
杨善笑道：“陛下您看，臣真的没有骗您，千真万确是东海红珊瑚无误。”
缸中的红色锦鲤灵活游动，好奇地打量着缸外的世界。
许文壶在不经意中与鱼目对视，鱼眼睛黑白分明，与人的眼睛无异，只不过格外麻木，也永远不会眨眼，活似尸体死不瞑目。
许文壶想到那些活死人的眼睛，霎时惊出一身冷汗。
这时，头顶传来小皇帝的声音，直对着他，“朕的侍读，你说，这缸里的到底是珊瑚还是锦鲤？”
许文壶的心跳僵滞一瞬，藏于袖下的手默默攥紧。
他启唇，准备实话实说。
这时宋骁道：“陛下若想分清究竟是珊瑚还是锦鲤，不妨移步殿外蓬莱池，将此物丢至池水当中，沉为珊瑚，游则为锦鲤。”
小皇帝笑了，笑声里满是恍然大悟的爽朗，“有道理，舅舅说的有道理！起驾，朕现在便要去蓬莱池！”
一石激起千层浪，皇帝起驾，在场之人无不随行，随行队伍按照官阶排列。许文壶走在末尾，回忆方才惊险瞬间，内心跌宕难言。
殿门外，李桃花还在焦急等待许文壶。
开始时她还能记得许文壶的叮嘱，做好不乱动不乱看，但等时间久了，她不自觉便已来回踱步，时不时抬头朝殿门张望，喃喃自语：“这呆子这么久还不出来，不会遇到了什么危险吧。”
她的心一慌，忍不住便想往台阶上走。
几个太监看出她的意图，尖着嗓子呵斥退了她。
李桃花敢怒不敢言，什么都做不了，只能睁着两只大眼睛紧紧盯着富丽堂皇的宫殿正门。
这时，宫殿里传出太监声音，极为尖细悠长，“摆驾蓬莱池！”
殿门外的宫娥太监跪了满地，无不屏声息气。李桃花跟着跪下，却没有将脑袋垂得那么低，而是略抬了眼眸，对着殿门方向，期待许文壶的身影能从中出现。
率先出来的是浩荡一群禁军，而后是手持拂尘的几个太监，太监当中，簇拥着一抹明黄色的身影。
因颜色过于醒目，李桃花不由便多看了几眼。
看到人脸的瞬间，她一下子便愣住了。
直过了许久，那道明黄的身影从她面前经过走远，她才缓慢回神，喃喃自语道：“锦毛鼠？他怎么在这里？”
归位
“桃花, 头低下。”
李桃花正入迷，耳边便传来许文壶的低语。
她将头低下，眼角余光却朝声音传来的方向看去, 果然瞧见了皱紧眉头，朝她这里张望的许文壶。
她见他已是末尾，身后也没有跟着其他官员, 便默默起身跟了上去, 当个随行小厮在他身边。
“那个穿黄衣服的是谁？皇上吗？”李桃花问。
许文壶点头，语气严肃不少, “直视天颜是重罪，桃花万不可抬头再看, 方才还好无人察觉，否则便要有大麻烦了。”
李桃花在内心“哼”了一声，心想皇帝老子就是精贵, 看一眼都是重罪, 难道人眼上能生刀子，看他一眼便掉层肉不成？
她没把心里的念头表达出来，而是接着对许文壶道：“对了, 你有没有觉得, 这小皇帝长得很像一个人？”
许文壶从始至终都不知道这位年轻的圣上是何模样, 听李桃花这样说，反应自然是懵的, 下意识问她：“像谁？”
李桃花左右看了看, 确定无人在意, 压低声音道：“你不觉得他很像锦毛鼠吗。”
“有吗？”
“没有吗？”
“我不知道，我没看到陛下长什么样。”
“……那当我没说。”
二人结束了绕口令似的对话，随队伍前往蓬莱池。
就在李桃花已将方才所说忘得差不多之时, 许文壶冷不丁道：“真的很像吗？”
李桃花专心致志地控制自己不抬头到处瞧，满心都在自己身上，被他忽然出来的声音吓了一跳，当即捂着心口窝道：“你说话前能不能打个招呼，吓死我了。”