“可我真的受不了了！”
蒋氏眼中忽然涌出大颗的泪来，几乎是咬牙切齿的控诉着：“三十年了，整整三十年了！从桃李年华到现在的垂垂老矣，我把我的一辈子都给了他们陈家，头上的白发拔都拔不干净，可他们除了能把我困在这阁楼上当块不知悲喜的木头，还能给予我什么？我从二十岁就开始过这样的日子，外面的狂风骤雨我看不到，花开花谢我同样也看不到，我的青春和快乐，我身为人的自由，他们谁能赔给我？他们有谁真正关心过我！”
蒋氏眼底通红如血，死死盯着屏风上华丽的绣鸟，冷笑着吟道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。我还能算是个人吗？我根本就是那屏风上的鸟，死也死在了屏风上，哪里也飞不去。与人私通，便已是我能想象到的，能给自己的最大的快乐了，起码，它还能让我想起来，我是个有血有肉的女人。”
说到最后，她眼中泪如泉涌，却不愿发出一丝哭声，只是盯着屏风上的鸟看，眼神像刀，像火，也像化不开的满谭苦水。
＊
旭日东升，李桃花与许文壶出了房门。
许文壶脸上的胭脂都被汗水融化了，模样狼狈凌乱，加上失魂落魄的表情，活像刚被坏人欺负完的小媳妇。
“坏人”李桃花也好不到哪去，不仅双目迷茫，连表情也透着股无力感，抬头看天，眼中既有对世道的怀疑，也有对自己的怀疑。
说好的上山抓狐狸，怎么感觉现在还要折只鸡进去。
她说不出自己是个什么心情，反正不是开心。
她转头，问许文壶：“事已至此，你怎么看？”
许文壶道：“子曰，三人行必有我师焉。”
李桃花：“说人话。”
许文壶抬头望天，长舒一口气，语气里是无尽的怅然，“我觉得，我想请青空道长来看看。”
“来来来，大家都瞧好了。”
青空身披道袍头戴伏魔冠，将鸟笼里一只叽喳乱叫的花喜鹊绕圈展示，“大家看清楚没有，这就是那只作恶的鬼魅所化形体，夫人身上的鬼咬青便是如此得来，待我将它收服，从此还夫人清净，夫人身上的鬼咬青便会就此消失了！”
陈仲良看着那小小一只笼中鸟，皱着眉头问许文壶，“敢问许大人，您觉得这可当真？我那寡嫂确实只是被这只鸟儿所扰？”
许文壶如霜打了的茄子，瞧着那只人畜无害的花喜鹊，焉焉道：“道长说是就是吧。”
陈仲良虽觉得不对劲，到底点头称是。
许文壶收回目光，不愿多看一眼这荒诞的场面，对陈仲良拱手，“麻烦既已解决，我等自不好再多逗留，还请陈老爷放行，让我等明日便启程上路。”
陈仲良立马流露惋惜之色，“许大人当真不再多留几日吗？”
许文壶：“在下去意已决。”
陈仲良点着头说话，却又叹息连连，神情犹豫许久，终是下定决心似的，声音一沉对许文壶道：“与许大人相处至今，已算熟人，我有话就直说了吧。我家中小妹一心沉迷绣坊经营，至今尚未婚配，不仅容貌秀美，女红纺织，琴棋书画无一不通，京城天高路远，前方凶险重重，许大人与其孤注一掷，不如留下结此良缘，日后继承我陈氏家业，从此安享富贵如何？”
蚕
许文壶愣住了, 一时以为自己听错，下意识道：“什么？”
陈仲良板正了神情，郑重强调：“只要许大人愿意留下, 我陈家愿意出资万两作为礼金，助许大人置办家业，在松江开枝散叶。”
许文壶确定自己真的没有听错, 头脑嗡嗡发响, 想也不想便道：“陈老爷的好意在心领了，可恕在下实在不能从命, 只能辜负您这一番心意了。”
陈仲良皱眉，颇为不悦地道：“许大人难道丝毫都不心动？是看不上我陈家商贾出身, 还是不喜我小妹虚长你几岁？”
许文壶连忙解释：“陈老爷多虑了，是我一心只想赴京鸣冤，从未想过终生大事, 何况, 自古婚姻大事，从来是父母之命，媒妁之言, 我双亲虽已不在, 家中哥嫂却如同父母, 我实在不能未经他们准允，私自定下终身, 这实属不合规矩。”
陈仲良转忧为喜, 开怀道：“这又有何难？我即刻便找上媒人前往开封提亲, 只要许大人你能点头同意，想必令兄亦不会阻拦。再说我陈家虽是商贾，不比读书人家清贵, 但也是世代正直的儒商，历来只有善名，坏事是从没做过的，自有一番底气，不怕受人盘问背景。”
许文壶仍是为难，吞吞吐吐道：“这，这，其实我……”
陈仲良脸色一变，“难道，您已有心上人了？”
“心上人……”许文壶一愣，脑海中突然出现一双皎洁灵动的杏眸，心跳蓦然发快，噗通作响。
陈仲良自读懂了他的表情，却仍是不死心，缓和下来语气道：“许大人不必急着给我答复，您且考虑一夜，明日做给回答不迟。您只需记得，我家小妹蕙质兰心，不仅精通女红刺绣，吟诗作对亦不在话下，而且写得一手好字，与许大人性情相近，志趣相投。你二人若有缘结为佳侣，定是夫唱妇随，足以传成佳话。”
许文壶额头沁出细汗，感觉自己成了油锅上的蚂蚱，等不及便对陈仲良拱袖，“忽然想起还有行囊需要打点，在下告退。”
说完不顾陈仲良挽留，拔腿便快步离开。
可也只是迈出两步，许文壶便看到站在树下阴影中的李桃花，那本就快的心跳便更加快了，几乎要从胸口跳跃出来。他也不知为何，突然便感到股难言强烈的心虚，走上前结结巴巴地说：“桃花？你是什么时候来的？”
李桃花的脸色比阴雨天的乌云还要黑，不悦里还透着些许的难过，却强撑着不准自己流露，便连那三分伤感也变成刺人的倔强了。
“我什么时候来的，关你什么事？”李桃花凶巴巴斥完这句话，转身便跑远了。
许文壶再想说话，李桃花便已跑到她听不到的距离了，许文壶默默看着她的身影离自己越来越远，抬手覆盖在自己的心口上，感受到强烈紧张的心跳，他垂眸，喃喃道：“是不关我什么事，可我的心，为何会如此慌乱呢？”
李桃花骂骂咧咧了一路，回到房中便将两扇门合个结实，脸上满是不服输的孩子气，怒声嚷嚷“女红女红！不就是穿个针引个线吗？跟谁不会似的，我李桃花连刀棍都耍得，难道还降服不了那一根小小绣花针？”
她住的房间是陈亮专门配的女儿房，桌子上便有配套的针线，李桃花瞧见那被她自入住便忽略的针线筐，三步并两步走过去，拿起针线对穿，轻松便已穿好。
“瞧瞧，这能有多难。”她得意完，找到刺绣的图样，也不找该从哪里落针，下手便绣。
然后便扎了下手指头。
“嘶——”李桃花倒吸着凉气，将被扎破的手指放进嘴里含了下子，等不疼了，接着去绣。
接着被扎。
短短片刻工夫，李桃花的手指头快成了马蜂窝。