“兵燹刚过，劫掠一空了，拿什么上贡？”
沈素节说：“我先也这么想，后来在析津府刚设下的六部帮着誊抄文章时，听见有人说：南梁幅员辽阔，即使河南河北颗粒无收，也可以通过漕运从江南江北等富庶之地转运粮草、丝帛和银钱。南梁喊着没钱没粮，分明就是耍赖！”
高云桐想了想道：“糟了，这是又要逼南梁内讧啊！”
沈素节叹了一口气：“是啊，江南富庶之地的吴王，本来就隔岸观火，在最危难的时候也不肯出兵出钱襄助官家；现在到他头上搜刮钱粮，他自然不愿意；不仅不愿意，晋王是庶九子，被敌人推举为皇帝，身为庶三子的吴王想必更是气得切齿，一直没有肯承认弟弟的皇位。只怕有大文章好做了！”
“咱们也不能慢慢等待时机了，时机得自己开创。”高云桐撮牙花子说，“知不知道上次那曲《凤仪亭》，何娘子听懂了没有？愿意了没有？”
“你呀，真是个无情！”沈素节批评他，“她肯定听懂了，也肯定很难过。心心念念都是你，你却让人去使美人计！”
“我……”高云桐瞠目道，“她怎么心心念念都是我了？”
不错，与何娉娉近距离接触过两次，并州那次，心会神交。
他要非说对何娉娉的意思一点看不出来，那也真是装傻。但说他有心，也真谈不上。
沈素节见他微微蹙眉不说话，笑道：“你那么聪明的人，又不是真木头。小娘子家的心思你还不懂？喜欢上了你，为你赴汤蹈火她也心甘情愿。你不如哄哄她，她就能主动推进这件事了。”
高云桐闷闷地说：“若为了让她赴汤蹈火而欺骗她，我做不出来。”
“咦，怎么又这么迂腐了？”沈素节说，“欲成大事，这点子欺瞒简直不算什么。”
高云桐说：“不错，都说无毒不丈夫。可是我还是做不到。我希望何娉娉和我们一起拯救大梁，但不应该是骗着她去做出牺牲牺牲，必须心甘情愿。”
“我住长江头，君住长江尾。豆蔻梢头真国色，但念一心谁？
其恨已绵绵，无力复相思。只愿君心似我心，遥望一江水。”
他拿起笔在粉垩的墙上提了一首词，掷笔道：“国仇家恨当前，无心谈情。她应该能懂我的意思，让这里的歌姬把曲子唱开来，她总会听到。”
沈素节在他身后长叹一声。
高云桐拱手道别，出了酒楼，牵着马却在一处僻静地方倚着墙。
嘴里坚决不谈“情”，可是心里深埋着。
刘令植挑唆南梁内讧，凤霈和凤震两兄弟又要来一次阋墙内斗。
高云桐在江南时，吴王凤震已经就藩。就藩头三年，与地方上客客气气，人人称道这是个“贤王”；第二个三年，吴王锋芒渐露，对付那些违拗他的人毫不手软，纵使先帝对他的上书弹劾多有驳斥，吴王也总有手段让自己得偿所愿；他在江南藩地立定脚跟之后，先帝去世，官家凤霄登基，江南虽服从统领，年年表贺、乖乖称臣，但是又特立独行，并非事事都受官家钳制。
官家自然晓得这个哥哥的德行，既抚慰，又打压；既不能有挤兑兄长的嫌疑，又不能让凤震太过嚣张。总算这些年深谙平衡之道，江南二十八郡太平无事。
如果老谋深算的吴王凤震，与软弱无能的新君凤霈争斗起来，吴王占据地利人和，很有优势。
高云桐一是担心内讧会使得南梁愈发虚弱，二是担心百姓会在这样的内斗中继续受苦，三则是隐隐害怕凤霈败落，则覆巢之下无完卵。
凤栖像他心中遥远的美梦，时时念及，恍惚间觉得美好得不真实一样，但一旦离开梦幻似的恍惚，而来到残酷的现实里，她就成了拴在他心尖的一丝线，紧紧地把他的心吊着，既酸且痛，既痛且快，既快且忧……