他们和程大江几人约好了，若卖完菜的时间还早，就去城外路旁那棵老槐树下等等看；若能遇上，便一起回家；若等不到，便说明他们已经先回去了。
牛车不紧不慢地出了城，来到那棵熟悉的老槐树下。树下一片空旷，只有风吹过干枯枝桠的声响，并无半个人影。
“看来是没遇上，他们已经先回了。”程凌看了一眼便道。这也在预料之中，毕竟他们带的菜多，卖完要花上些时间。
“那咱们也快些回去吧，”舒乔语气里带着期待，“我还真想看看二叔家挑的驴子长什么样呢！”
程凌笑了笑，一挥鞭子，青牛便甩开蹄子，踏上了回村的土路。车轮碾过路面，扬起细细的尘土。
舒乔靠在车棚边，望着路两边熟悉的田野景色，听着钱袋里铜板随着车身晃动作响，嘴角就不自觉地弯了起来。
牛车终于驶进了熟悉的村口，拐进了回家的小道。院门虚掩着，里面传来比往常热闹些的说话声，间或还有几声陌生的、短促的“嗯啊”嘶鸣。
舒乔跳下车，迫不及待地推开院门，嘴里还欢快地说：“二婶，二叔，你们回来啦？驴子买……”
他的话戛然而止，眼睛微微睁大，有些发愣地看着院子里的景象。
只见自家院子当中，不仅拴着一头毛色灰黑、体型匀称的驴子，正甩着尾巴，好奇地打量新环境；在它旁边，竟还有另一头！这头个头稍小些，毛色浅灰，耳朵机警地转动着。
两头驴？
舒乔眨了眨眼，怀疑自己看错了。他转过头，看向从车上下来的程凌，眼里满是疑惑。
“这……咱们家院子里，怎么有两头驴啊？”
作者有话说：
李桂枝站在院里，见舒乔一脸惊讶，抿嘴笑了笑，指着那头个头稍小些的浅灰色驴子道：“乔哥儿，这头是我的。今早进城，正巧在牲口市遇上婶子他们，便一块儿看、一块儿买了，回来也就一道了。”
程二河高兴地站在自家那头灰黑驴子旁边，粗糙的大手一下下抚摸着驴子油光水滑的脊背，见旁边那头浅灰的也凑过脑袋，便顺手也摸了摸，脸上笑意更深，道：“都是好牲口，瞧这皮毛，多顺溜。”他这会儿得了新牲口，那股子欢喜从眼角眉梢透出来，爱惜地摸了又摸。
刘氏在一旁看着自家男人那稀罕模样，有些好笑，摇头道：“还说呢，在牲口市一瞧见这驴就走不动道了，围着看了好几圈。”
“哎呀，那这驴子也确实精神不是？”程二河也不反驳，只是笑眯眯地继续摸着驴背，“瞧这骨架，多周正。”
舒乔看得有趣，连钱袋也顾不上了，凑了上去。程凌在他身后撑开门，见舒乔那一脸认真的小模样，眼里掠过笑意，先牵了牛去后院安置。
院里聚了两头驴，还有好几个人，顿时比平日热闹了许多。
豆子见大人们都在说话，便慢慢挪到舒乔身边，挨着他站定。感受到头顶被一只温暖的手轻轻揉了揉，他仰起小脸，腼腆地笑了笑，然后看向自家那头浅灰色的驴子，眼里是掩不住的欢欣雀跃。家里终于也有大牲口了！以后娘就不用那么费力推磨了，天冷的时候，也不用再走着去城里了！
李桂枝望着那头毛色匀净的驴子，心里也是百感交集。买一头驴要不少钱，她这些年攒下的远远不够，最后还是硬着头皮回了趟娘家，向几位哥哥开口借的。想到爹娘过世后，兄妹间走动渐少，这回开口借钱，她心里原是忐忑的。
好在哥哥们念在兄妹一场，也晓得她孤儿寡母的不易，虽各自日子也不宽裕，还是凑了些借给她。只这钱她没和娘说，不然又得拐到吴三身上，怪她为什么当时不去娘家借钱给儿子办丧事。那些翻来覆去的抱怨，她听得也烦。
院里的驴子打了个响鼻，甩了甩尾巴。李桂枝从思绪里回过神来，看着那头温顺的牲口，嘴角微微扬起。好在，日子总算在慢慢往前走了。
舒乔正饶有兴致地打量这两头驴。看着看着，他忽然发现了什么，说道：“诶，你们看，这两头驴真有意思，眼眶周围的毛色正好是反着来的。”他指了指那头大些的灰黑驴子，“这头眼眶是白的，”又指向浅灰的那头，“这头眼眶却是黑的，像描了圈黑边似的。”
程大江正坐在小凳上歇脚，闻言笑道：“可不嘛！卖驴那汉子说了，这两头驴是一胎生的亲兄弟。驴一般一胎只下一个崽，下两个的可是少见。我活这么些年，也就听人说起过那么一回。”
舒乔更惊讶了，又凑近了些细看。这两兄弟虽体型毛色有差异，但骨架神态确有几分相似。大的那头显然胆子更大，虽到了陌生地方，已经敢好奇地东张西望，不时伸鼻子嗅嗅；小的那头则谨慎得多，耳朵始终机警地转动着，紧紧挨着自家兄弟，几乎是走一步跟一步。
舒乔试探着伸出手，轻轻摸了摸那头大黑驴的脑袋。驴子的皮毛短而硬，手感粗糙却温暖。驴子只是偏了偏头，乌溜溜的大眼睛看了他一眼，并未躲避，显得颇为温顺。豆子在一旁看着，小手不自觉地攥了攥，也有些跃跃欲试。
“豆子也想摸摸？”舒乔察觉到他的小动作，低头笑道，“来，它很乖的，轻轻摸，别怕。”
豆子得了鼓励，小心翼翼地伸出小手，学着舒乔的样子，极轻地碰了碰驴子靠近脖颈的皮毛。感受到手下温热的触感，他眼睛一下子亮了起来，嘴角翘得高高的。
刘氏看着这两头并排站着的驴兄弟，也满意地点点头道：“今儿幸亏去得早。赶集日人多，牲口市也挤。这两头驴品相好，骨架匀称，牙口也年轻，围着问的人不少。可那卖驴的汉子价钱咬得紧，不愿少，还说要找个合眼缘的买家。”
价钱还好说，行情在那里摆着，多少心里都有个数，可这“合眼缘”就有些玄乎了。
舒乔有一下没一下地摸着驴背，听刘氏继续说：“我原想着，这人怕不是拿合眼缘当借口，想等着出更高价的买主呢。结果你猜怎么着，那汉子听说我们是一个村的，住得又近，一道问价商量后，见我们确实是诚心要买，竟就松口卖给我们了。”
品相好的牲口，向来是抢手货。旁边也有不少人在跟那汉子磨，见刘氏他们真买下了，还有人凑过来想加价让给他们。刚到手的好牲口，哪舍得转手？刘氏他们赶紧牵着驴，几乎是小跑着离开了那片是非地。
舒乔没亲自去买过这样的大牲口，但也听人说起过其中的门道。有些专门倒腾牲口的贩子，早早就在市集口盯着，一见有好货色，或是不太懂行的卖家，就围上去纠缠，想方设法低价套走，再转手高价卖出。
李桂枝一个妇人独自去，刚走近牲口市，就好几个人围上来问这问那。好在遇上了程大江他们，有男人在场，那些人才收敛了些，不然还真可能被唬住。
程大江又说：“今儿市上还有匹健壮的骡子，问的人也多，可惜那老汉要价太高，不少人围着只看不买，不知最后卖出去没有。”
院里大人们聊得热闹，豆子仰着小脸，小声对舒乔说：“小黑和小灰是好兄弟，不想分开。”这名字是他自己悄悄取的，按毛色来，他觉得再合适不过。
舒乔起初没太在意，笑着揉了揉他的头发，便拿着钱袋先回了屋。他仔细数好今日卖菜的钱，正要弯腰放进木匣子，忽听外头传来一阵凄厉的嘶叫声，惊得他手一抖。
舒乔忙放下匣子推门出去，就见程二河一脸无奈地牵着他家那头黑驴。小黑四蹄像钉在了地上似的，任程二河怎么轻轻拉拽，就是纹丝不动，脖子梗得直直的，一副倔脾气上来的模样。旁边拴着的小灰不安地打着响鼻，蹄子在地上“嘚嘚”地刨着，脑袋拼命往兄弟那边凑，发出短促又焦急的“嗯啊”声。
“哎呀呀，”程大江从小凳上站起身，也是感叹，“这驴还真通人性，知道要分开了，不乐意呢。”
程二河松了松缰绳，无奈道：“这都待这么一会儿了，怎么还不愿意分开呢？这可咋整？”他自然舍不得硬拉硬拽，刚买回来的好牲口，正宝贝着呢，怕弄疼了它，更伤了感情。
李桂枝也上前，轻轻抚摸自家小灰的脖颈安抚着，一时也没了主意，“这可怎么好？总不能一直待在一处啊。”
许是这两头驴打从娘胎里就在一起，一同长大，感情格外深。卖驴的汉子也提过，它们和别的驴不太一样，特别通人性，所以一心想给它们找个能不分离的、或者至少离得近些的好人家。
从城里回来的路上还好，两头驴都挺安分。可到了要各回各家的时候，一个两个都不肯挪步了，小灰更是扯着嗓子凄厉地叫唤，惹得左邻右舍都探出头来看热闹。实在没法子，只好都先牵到程凌家院里，想着歇歇脚，再商量怎么办。
庄稼人爱惜牲口，也最懂得这些通人性的生灵各有各的脾性，不愿用简单粗暴的法子对待。硬拉回家关起来，让它叫上几天，或许也就认了。可听着那叫声里透出的不安与焦躁，想着它们相依为命的样子，两家心里都软了，不忍心那么做。
这边几人围着两头倔驴，你一言我一语地想法子，眉头都微微蹙着。