正说着，院门外传来匆匆的脚步声。三表嫂提着个竹篮快步走进来，篮子上盖着鲜绿的荷叶，还沾着晨露。
“想着你们一早要走，我让你表哥就去塘里摘了些新鲜莲蓬，还有些嫩藕尖，正是最嫩的时候，带回去尝尝鲜。”三表嫂说着，掀开荷叶，露出青翠欲滴的莲蓬和一截截雪白脆嫩的藕尖，不由分说就往箩筐里放。
“嫂子，这太麻烦了……”舒乔忙道。
“麻烦什么，自家塘里的东西。”三表嫂爽利地摆摆手，又压低声音笑道，“你表哥就爱折腾这些，让他摘他还高兴呢。”
程凌也走过来，看了看那篮鲜灵灵的莲藕，道：“嫂子费心了。”
“自家人，客气啥。”三表嫂拍拍手上的水珠，笑容爽朗。
装得差不多了，程凌仔细检查了车套，扶着舒乔上车。外公、舅舅舅妈、表哥表嫂们，还有巧姐儿和几个扒着门框的孩子，都聚在院门口送他们。
“路上慢点啊！”
“有空常来！”
“代问你爹娘好！”
一声声叮嘱里，牛车缓缓驶出院子，拐上村道。舒乔回过头，还能看见一大家子人站在门口挥手的身影，晨光为他们镀上温暖的金边，直到转弯，那暖融融的画面才消失在视野里。
晨光渐亮，牛车不紧不慢地走在乡间土路上。路旁的田野泛着浓绿，远处山峦如黛。
舒乔靠着程凌，心里还回荡着刚才的热闹与温情。他忽地想起三表嫂给的莲蓬，从篮子里取出一个。青绿色的莲蓬还带着水汽，他轻轻掰开，取出里面嫩生生的莲子，仔细剥去外皮，露出白玉般的莲仁。
“阿凌，张嘴。”他微微倾身，将一粒莲子递到赶车的程凌嘴边。
程凌侧过头，就着他的手含了去。
“怎么样？”舒乔眼睛弯弯地问。自己也吃了一粒，清甜的汁水在口中化开，随后泛起一丝莲心特有的微苦，恰到好处。
“甜中带苦，是这个时节该有的味道。”程凌道，目光仍留意着前路，“夏天吃这个好，清热。”
舒乔点头，又剥了几粒，一半递过去，一半自己尝。牛车晃晃悠悠，晨风习习，两人有一搭没一搭地说着话，不时吃几粒清甜的莲子，路途便也不觉得漫长。
回到程家时，日头已经升得老高。许氏和程大江估摸着时间，也刚从地里回来不久，正在院子里打水洗手。
听见牛车声响，许氏擦着手迎出来，“回来了？路上还好吧？你外婆怎么样了？”
程凌停好车，一边解牛套一边答：“外婆没什么大事，就是闪了腰，草医看过，让躺着休养。精神头挺好，就是嫌闷得慌。”
许氏松了口气，“那就好，那就好。老人家的腰伤可大意不得。”
舒乔从车上下来，许氏看见一箩筐的东西，愣了一下，“哎哟，怎么带了这么多回来？”
“都是家里给装的。”舒乔笑道，开始一样样往下拿，“这是李子干，这是腌李子，这是杏子……还有小熏鱼，舅母说新熏的，比上回还好。这些是三表嫂给的莲蓬和嫩藕尖，说是早上刚摘的，最新鲜。”当然，还有一小把他路上闲着没事剥的莲子。
许氏帮着把东西搬进堂屋，看着摆了一桌的东西，脸上满是笑意，“你舅母就是太客气了，回回都塞这么多。这莲蓬和藕尖确实嫩，得赶紧吃，放久了就不鲜了。”
坐了一路车，舒乔觉得屁股都有些麻了。他跟爹娘说了声，先回屋躺下歇一会儿。床铺是自己熟悉的，躺着格外舒服，他放松下来，不知不觉竟眯着了。
再醒来时，日头已经快到中天。舒乔起身洗了把脸，精神了不少，便去灶房准备午饭。
嫩藕尖放久了确实会失掉那股脆嫩劲。舒乔将藕尖洗净，斜切成薄片，又切了几个青红辣椒备用。热锅下油，爆香蒜末，先下辣椒翻炒出香气，再倒入藕尖，大火快炒，淋少许醋和盐，不过片刻便出锅。藕片雪白中透着淡淡的粉，点缀着青红椒，看着就清爽。
小熏鱼也安排上。取了几条，锅里放猪油，下葱段煸香，再放入熏鱼，加少许水、酱和盐，盖上锅盖焖一会儿。待汤汁收浓，熏鱼的咸香和葱香完全融合，便是极好的下饭菜。
再炒个青菜，一餐饭便齐活了。
饭菜上桌，舒乔先夹了一筷子爆炒藕尖，入口脆爽，带着辣椒的鲜辣和醋的微酸，还有藕尖本身的清甜，忍不住又夹了一筷子。程凌见他喜欢，便道：“村里荷塘今年也结了不少，改天我去挖些回来。”
嫩藕尖这种时节吃最新鲜，过了就不赶趟了。
舒乔想起好几次路过的荷塘，荷花开的正盛，不少娃娃会去摘来玩，靠边的都被摘了不少。又想着还要下水挖，他摇摇头道：“不用，咱们吃这一次就行。”
程大江嚼得清脆，乐呵道：“这东西虽好吃，但也麻烦，等晚些荷塘放水再去挖些莲藕也差不离。”
“是呀，到时咱们吃莲藕就行。”舒乔看向程凌弯了弯眼。
程凌笑了笑，没再说什么。
吃完饭，舒乔收拾碗筷，程凌去院子里给牛添草料。舒乔站在灶房门口，看着院角那棵梨树。前些日子还只是指头大的小青果，这会儿又长大了不少，沉甸甸地缀在枝头。他在心里算着日子，再过些时日，该能摘来尝尝了。
梨子一天天见长，地里的菜也长得飞快。接连几场雨，把田土浇得透透的，菜苗蹭蹭地往上蹿。程凌几乎隔天就得跑一趟城里卖菜，不然长老了就不值钱了。
刚把地里的空心菜和快白菜拔完，又接着补种上萝卜和菘菜。南瓜开始变黄，这些天家里屋角立着摆了不少。黄瓜藤里边，不知什么时候混进了一株冬瓜，舒乔这天浇菜时，才发现绿叶底下卧着个大冬瓜。
因着南瓜藤占地方，都种到了边角，藤蔓长得绿油油一片，家里人都没发现。
“瞧着得有个十来斤。”程凌扯开旁边的藤蔓，拍了拍那灰绿色的大冬瓜，“再养些时日，到时摘了留种。”
他起身，看舒乔正低头，跺着脚想蹭掉鞋边的泥块，不由笑道：“快过来，要开西瓜了。”
舒乔闻言，立时抬头，眼睛一亮，笑着跟在他后边，“吃西瓜咯。”
这几天雨水太多，怕地里的甜瓜烂根，瓜也容易裂，程凌就都摘了回来。一共得了八个西瓜，个头都不小，香瓜则要多些，挂果多，摘回来有二十多个，装了满满一个箩筐。
舒乔早心心念念着要吃，接过程凌递来的一大块西瓜，迫不及待地啃了一口。瓜肉细腻，汁水丰盈，甜得他眯起了眼。
“好吃！”他满足地叹道，埋头吃得欢实，汁水顺着下巴往下淌。
程凌看他啃得欢快，不忘提醒道：“井里湃过的，凉，别吃太多，小心肚子不舒服。”说着，伸手用指腹给他擦了擦下巴的水渍。
舒乔抬了抬下巴，由他动作，又拿了块瓜接着啃。不过他到底记着程凌的话，吃完两块就乖乖去洗了手，还不忘把刚才吐的西瓜籽仔细收起来，摊在窗台上晾着。