“你三叔公就那样，见了棋盘就走不动道！”许氏笑着摇头，“那咱们先吃，不等你爹了。”
昨日的年夜饭菜色丰盛，剩了不少。舒乔热了板栗烧鸡和红烧肉，加上骨头汤，简单可口。
许氏舀了碗热汤，慢慢喝着，沉吟道：“明天初二，我得和你爹回一趟你外婆家。你们若想进城，估计得搭一下村里其他人的牛车了。”
舒乔正啃着鸡翅膀，闻言点点头，又有些疑惑。程凌见状解释道：“外婆家在大李子村，离咱们这儿有些远，坐牛车得一个多时辰才到。”
“大李子村……是种了很多李子吗？”舒乔有些好奇。
许氏笑道：“没错，那边几乎家家户户都种着李子树，每年果子熟时，会有行商去收。你们成亲时，你大舅舅还念叨，说今年家里的李子树大丰收，果子结得密，压得枝头都垂到地上了。”
她夹了块红烧肉，忽然想起什么，“说到果树，你爹之前就说要修剪家里那棵老梨树，到现在还没动静，我估摸他又忘了。”
正巧程大江推门进来，听到这话，连忙道：“忘不了忘不了！等过完了年，天气再暖些，我保准好好修。”
许氏见他坐下，给他拿了碗筷，“还以为你要在那边吃了才回来呢。”
“哪能啊，”程大江接过碗，夹了块鸡肉，“还是家里的饭菜香。就在三叔公那儿下了盘棋，又去村长家坐了坐，紧着就回来了。”
作者有话说：
大年初二，清晨。
许氏收拾好东西，临出门前又回头嘱咐，“我们先走了，今晚在你外婆家住一宿，明儿再回。你们自己顾好门户，晚饭不用等我们。”
“知道了娘，路上慢些。”舒乔送他们到院门口，看着爹娘走远，这才掩上门回到堂屋。
桌上是备好的年礼，程凌一一放进篮子里，抬头见舒乔进来，“收拾收拾，咱们也动身吧。”
“嗯，这就来。”舒乔吃完最后一口饼子，拍了拍手，去收拾东西。
不多时，两人便提着沉甸甸的篮子出了门。在村口搭上去城里的牛车，车上已坐了两三户同样走亲戚的村人，互相道了“新年好”，车子便晃晃悠悠启程了。
清晨的寒气还未散尽，路两侧的田野覆着一层薄霜。
舒乔朝手心哈了口白气，往程凌挨近了些。程凌侧了侧身，替他挡去些风，低声问：“冷？”
“不冷。”舒乔摇摇头，望着掠过的景致，心里踏实又暖和。
牛车吱呀呀行至城门附近，两人提着东西下了车，往舒家所在的巷子走去。
年节里的城街比往日清静，大多铺面还关着门，檐下挂着红灯笼。偶有几个穿得簇新的孩童追跑笑闹着窜过巷口，空气中残留着昨日爆竹燃尽后的淡淡硝烟味。
舒家小院里，舒小圆吃完早饭就搬了个小凳坐屋檐下，竖着耳朵听外头的动静。舒小临从灶屋钻出来，见她那模样，故意逗她，“瞅什么呢？哥他们哪能这么早到。”
“要你管！”舒小圆冲他扮个鬼脸，正要还嘴，外头恰传来敲门声。她眼睛一亮，一下子蹦起来，抢在舒小临前头冲到门边，一把拉开木门。
看见舒乔含笑的面容，她立刻绽开大大的笑容，脆生生喊道：“哥哥！哥夫！新年好呀！”
舒小临慢了一步跟过来，挠了挠后脑勺，露出一口白牙，也跟着朗声喊：“哥，哥夫，新年好！”
“新年好，小圆，小临。”舒乔笑着应了，顺手揉了揉妹妹的发顶。
秦氏听见动静，忙从灶屋探出身来，脸上是掩不住的欢喜，“可算到了！路上冷着了吧？快进屋暖和暖和。”她快步上前，接过程凌手里沉甸甸的竹篮，心里熨帖，忙将两人往屋里让。
屋里炭盆烧得正旺，暖意扑面。桌上早已摆好了待客的零嘴，炒花生、南瓜子还有一小碟金黄酥脆的麻叶，散发着油香。
“炉子上坐着水，一直温着呢，我给你们倒点先暖暖手。”秦氏说着转身去拿碗。
舒小圆这会儿已经端起了那碟麻叶，献宝似的凑到舒乔和程凌跟前，眼睛亮亮的，“炸果子！娘刚炸好的，可香可脆了！哥，哥夫，你们快尝尝！”说着，自己先捏了一小片放进嘴里，“咔嚓”一声，眯起眼睛，“嗯！酥酥脆脆的！”
舒乔笑着接过妹妹递来的麻叶，先递给程凌一片，自己才拿了一片，咬了一口，点头赞道：“是酥，火候正好。”
程凌接过尝了一口，点头道：“很香。”
秦氏眼里满是笑意，对程凌道：“凌小子别光站着，坐呀。小临，去把柜子里那包米花糖也拿来。小圆，别总缠着你哥他们，让他们坐下歇歇脚。”
舒小临响亮地应了一声，转身去拿糖。舒小圆吐了吐舌头，挨着舒乔旁边的凳子坐下，“哥，村里过年好玩吗？你们放了好多炮仗没？”
“好玩。”舒乔又拿了片麻叶咔嚓咔嚓嚼着，“炮仗放了不少，一串百响的小鞭，还有好几个二踢脚呢。”
“真的假的？”舒小临拿了糖回来，闻言一脸好奇，他把用麻纸包着的米花糖打开，推到桌子中间。
“真的。”程凌喝完了碗里的水，将碗放下，抬眼看向舒乔，眼里带着淡淡的笑意。
舒小临本还有些将信将疑，听哥夫这么说，又看了看他哥的神情，挠了挠头，嘀咕道：“真的啊……我还当哥你逗我们玩儿呢。”
往年家里过的紧巴，别说整挂的鞭炮，就是零散的小炮仗也舍不得买。今年家里摆了摊，加上他自己也挣了点月钱，这才买了一封最小的小鞭。
放的时候，他手里捏着香，心跳得飞快，点着了引线就慌慌张张跑开。此刻听哥哥说起放二踢脚，少年人心里那股劲儿又被勾了起来。
舒小圆对这些不感兴趣，拉着舒乔的袖子道：“哥，我们昨儿和舟阿么他们去明月楼那边看戏了！那边搭了戏台子，可热闹了！”
“就是就是，”舒小临也来了精神，“那管事最后还朝台下撒铜钱和糖呢，我跟小圆都抢着了！”
“我抢到了两文钱！”舒小圆一脸得意。
“我比你好，我得了五文钱！” 舒小临扬了扬眉。
他不怎么爱看戏，站在最边上，没想到那撒喜钱的管事心善，念着后边的人，特意往远处也抛了不少。好在他眼疾手快，接住了五枚铜钱！
“还有一把杂拌糖，喏，就碟子底下压着呢。”他拿开桌上的瓜子碟，露出下面一小堆花花绿绿的糖块。
杂拌糖也就是各种水果糖边角料混合在一起，所以看起来花花绿绿。