如今家里不急用钱，不必再像从前那般拼命，他自会仔细着。想着，他朝程凌弯眸笑了笑。
程凌揉了揉他的发顶，笑道：“待会儿我还得去趟后山，清坟地的路，估计回来得晚些，午饭不用等我。”
“带些馒头去吧，不过到时怕是凉透了……”舒乔蹙了蹙眉，“凉冰冰的，吃了怕是要闹肚子。”
“不用带，我尽快回。”程凌想了想还是摇头。
年关将近，昨日村长便在村里吆喝过，各家出一个男丁，去后山坟地清理小路。今年雪多，山路被积雪枯草掩埋，不好走。过年家家都要祭祖，若摔了碰了总归不好，因此每户都得出人。若是哪家没来，最后是要被村里人说嘴的，头都抬不起来。
舒乔想着人多活儿快，应当不至于太晚，便点头道：“那好吧。”转身去屋里寻了绑腿的旧布条出来。
程凌坐在凳上，套好袜子，将裤脚扎紧，从脚踝开始，用布条一圈一圈地缠到小腿肚上。山里雪水泥泞，绑紧了，既防雪水渗入，也能让腿脚使上劲。最后，他又在布鞋外头套了双厚实的草鞋套，这才扛起铁锹出了门。
路过村长家，程凌喊了一声，栓子便扛着锹跑了出来。
“凌哥，吃个红薯，还热乎！”栓子塞给他一个，自己怀里还揣着俩，拿起一个连皮啃了起来。
程凌接过暖手，没急着吃。两人走到山脚下，已经聚了不少人，都扛着家伙什等着。
“曹树哥，也吃个。”栓子把最后一个红薯塞给走过来的曹树。曹树接过，同样不剥皮就啃了起来。
前头，村长江丰收正在点人，喊道：“王大胜来了没？”
人群里嗡嗡议论，没人应声。江丰收又提高嗓门喊了两遍，依旧无人应答。
他摇摇头，“得，不等了，咱们先干。”
江丰收接着扬声道：“老路那边长了不少刺藤子，今儿大伙辛苦点，都给砍干净扔远喽，别到时候谁绊了摔了，大过年不吉利。好了，都进山吧！”
一声令下，众人便三三两两往山里走。山脚这段还好，再往上就得边走边清理了，铲雪的铲雪，砍藤的砍藤，锄草的锄草。
一群人边干活边扯闲篇。一个汉子扬声问：“哎，那王大胜怎么回事？今年清明就说病了没来，今儿个又不见人？”
“谁知道是真病还是躲懒！他那德性，惯会偷懒耍滑，八成是窝在炕上睡大觉呢！”另一人搭腔。
一位叔伯瞥了眼旁边的程凌，问道：“凌小子，你家不就住他们隔壁？早上出来瞧见他人没？”
“没见着。”程凌一锹铲起积雪连带着枯草堆到路边，简短回道。
山路不用修得多平整，清出一条能走人的小道便成。如今天寒地冻，众人本就手脚僵冷，对那偷懒不来的王大胜更没好气。
“等干完活儿，我非得去他家瞧瞧！要是让我看见他躺着装病，看我不拿铁锹端他！”一个脾气火爆的汉子嚷道，他素来看不惯王大胜，此刻冻得厉害，一股邪火全冲着那人去了。
旁边立刻有凑热闹的起哄，“就是！凭啥咱们冻死冻活清好了路，白让他走？算我一个！”
程凌抬眼看了看那几人，都是平日就与王大胜不对付的。他没接话，默默离他们远了些。
栓子凑到程凌身边，压低声音，带着点看热闹的兴奋道：“嘿，有戏看了。”又回头瞅瞅那几人，“还是过年有意思啊。”
程凌瞥他一眼，没搭腔。那些人想闹什么，与他无关。他只想赶紧干完活回家，夫郎还在等着呢。
坟地集中在半山坡一处稍平缓的地方。几十号人一起动手，清理起来倒也快。午时过，一条齐整的小路便显露出来。
下山后，程凌和栓子与曹树在山脚分开。那几个嚷嚷着要去找王大胜的汉子聚在一处，嘀嘀咕咕，不知在盘算什么。若不是肚子饿得咕咕叫，栓子还真想跟去看看热闹。
程凌回到家，舒乔端着一大碗热气腾腾的面条过来，“正好，面还没坨。”
程凌换下沾了泥雪的鞋，坐到火盆边，接过碗，一边吸溜着面条，一边烤着冻得有些发木的脚。
舒乔挨着他坐下，慢慢说着家里的安排，“刚和娘商量了扫房祭灶的事，接下来几天可有的忙了……”
程凌不时应一声，喝了一口面汤。汤里放了酸菜和辣子，又酸又辣，一口下去，寒气尽消，浑身都暖了起来。
张翠花回去就拿了料子针线来，舒乔只得回屋里绣，程凌洗了把脸也回屋了里，同夫郎说些体己话。
随着年关越来越近，村里的年味也一天天浓了起来。家家户户开始洒扫除尘，祭拜灶神，拆洗被褥。
孩子们更是成了最欢腾的一群，小脸上整天挂着期盼的笑，扳着手指头数日子，就盼着过年能穿上新衣，敞开肚皮吃上那炖得烂熟、油光发亮、香喷喷的大块肉。光是想象那滋味，就够他们偷偷咽好几回口水。
更别提还有那难得的压岁钱，哪怕只有几个铜板，也够孩子们高兴大半天了。加上甜嘴的糖块，一个个更是喜笑颜开，在村道里窜来窜去，嘻嘻哈哈。
腊月二十八，年前最后一个大集。天刚蒙蒙亮，村里就有了动静。
今日要去赶大集，舒乔裹的严实，围脖和手套都戴上了，就留了双眼睛在外边。
程凌也穿得厚实，两人把箩筐篮子放上牛车。许氏不忘在旁边叮嘱他们要买的东西。
“娘放心，我们都记着呢。”舒乔坐稳后，牛车吱呀呀出了院子。
刚到村口，就看见李桂枝领着豆子站在路边等去城里的车。
豆子身上那件旧棉袄肘部磨得发白，但洗得干干净净，小脸冻得通红，双手拢在袖子里，不停跺着脚。看见舒乔，他眼睛亮了一下，抿嘴笑了笑。
“桂枝婶，豆子，进城赶集？一起走吧，车上还宽敞。”舒乔招呼道。
李桂枝搓着冻红的手，脸上有些犹豫，“这……太麻烦你们了。”
“不麻烦，顺路的事。”程凌已拉住牛，舒乔伸手把豆子先拉了上来，“快上来，站着冷。”
豆子上了车，紧紧挨着舒乔坐下，小手规规矩矩放在膝盖上，背挺得笔直，眼睛却忍不住偷偷打量一旁的舒乔。