舒乔没接话，两人心里都明白，路上肯定是出了什么事，不然不可能这么久还没回来。
有火在烧着，又披着厚棉服，舒乔倒是不觉得冷。外边的雪渐渐变小了，院子里已经积了厚厚一层，在夜色中泛着清冷的光。
许氏看着外边感叹道：“今年这场雪也来得好，起码不用担心来年麦子的收成了。”
两人在堂屋里没坐多久，就听外边传来杂乱的脚步声和说话声。墨团动了动耳朵，很快冲了出去。
许氏开门，见到他们回来了，赶忙招呼道：“快进屋里烤烤火！诶呦这一身雪！”
正好炉子里的姜茶也烧开了，舒乔倒了满满两碗放在桌上，又去拿了布巾过来，给他们拍打身上的积雪。
程凌头发上还沾了不少雪粒子，衣裳也浸湿了，说话都喷着白雾，嗓音沙哑道：“我去换身干净的。”
舒乔见他脸色冻得发白，直皱眉头，“也好，正好换下来我就着炭火烤一下。”这天气棉服不好干，若是不及时烤干，这两天怕是穿不了了。
程大江的情况稍好些。他出门时捂得严实，就露了双眼睛。毕竟年纪上来了，可不敢像大小伙子一样硬扛。
也是这场雪来得突然，说下就下，而且下得还挺大。要是在家里，他不知道多高兴，但在外边吹风赶路，那可就没那兴致了。
两人很快收拾妥当，坐下边喝姜茶边烤火。许氏这才问道：“怎的去了那么久？最后找着人没？”
程大江叹了口气，“人是找着了，但是能不能挺过来不好说。”
“这……吴三咋了？”许氏诧异道。
“我们先去了城里的路寻，没找到人。最后村长发话去石滩村的路上看看，人在路边一个坡下边找着了。但是人也冻得不成样，送到刘家庄草医那，能不能治好还说不定。”程凌说完，一口闷完碗里的姜茶，只觉得手脚都暖了过来。
舒乔在旁边又给他添了最后一点，示意他喝完。
许氏一听，哪能不明白。一听就是吴三酒吃多了，回来时摔到坡下边晕过去，加上天一黑，那真是冻得人不成样。
“别说了，”程大江摇摇头，“找到人时，脸冻得都发紫了，急急忙忙给送刘草医那，人家一看那样子，连连说让给送城里医馆去。”
“等到城门开，人都不一定在了。最后吴嫂子跪着求人，刘草医才硬着头皮给治了。”
不是刘草医不想治，是吴三那状态一看就不对。本身喝醉酒，人又磕到了脑袋，加上冻了大半夜，进气少出气多，看得人直摇头。
他医术也就平平，给村里人偶尔治些小毛病还好，真到这种人命关天的，他哪敢打包票。别最后人没了，他还得被赖上。这种事不是没有过，所以一开始才说让人送城里去。
“吴嫂子还让我们喊桂枝去刘家庄寻他们。这半夜三更的，我想着就别折腾人了吧。”程大江看向许氏道。
这一行除了村长，还有村长的两个儿子，加上吴三那边的两个叔伯。那两人本来不想去，但是被村长骂了一顿，最后还是跟上了。
人找到了，他们在刘草医那也帮不上忙，就一起先回来了。吴大娘要留在那边，还一个劲说，让他们一定把李桂枝带过去。
许氏沉吟片刻，说道：“这事不是我们说了算。我现在过去给桂枝说一声，看看她去不去。”
“也是。”程大江说着起身，端了油灯和她一起出去。
外边的雪已经停了，忙活大半夜，大家都不好受。
程凌握住舒乔的手起身道：“没什么事了，我们先回去睡。”
舒乔打了个呵欠，睡眼惺忪地跟在他后边。
如大家所期待的那样，李桂枝没想着现在去刘家庄。后半夜众人都睡了个安稳觉。
翌日清晨，舒乔和程凌在院子里扫雪，听到外边的声响，打开门探身往隔壁一看，就见板车上好似躺了个人。
盖着的白布和旁边的雪一样刺眼的白，舒乔心里一跳，很快眼睛被一只温暖的大手遮住。
“别看，咱们回去。”程凌一脸沉静，揽着舒乔的肩膀，反手轻轻关上门。
门外，吴大娘凄厉的哭声划破了清晨的宁静。许氏和程大江从堂屋出来，面面相觑，神情复杂。
吴三去得突然，家里本就没有多少进项，仅存的那几个铜钱也早被他搜刮去换了酒喝，如今竟是连副薄棺都买不起。
吴大娘翻箱倒柜，连压箱底的角落都摸遍了，也只凑出几百个铜钱，看着那零零散散的钱串子，她愁得直掉眼泪。实在没法子，只得拉下脸，一家一家地去求那些平日里早已疏远的亲戚。
那些人大多是不想借的。吴三那人，说句不好听的，整日里醉醺醺的，不是打媳妇就是揍孩子，好好的家当都被他霍霍光了，如今落得这个下场，不少人私下里都觉得是报应，死了也是活该。
可毕竟人死债消，瞧着吴大娘白发人送黑发人，哭得撕心裂肺的可怜模样，终究是硬不下心肠。
吴大娘拖着沉重的步子，几乎跑遍了所有能想到的人家，好话说尽，眼泪流干，总算是勉强凑够了买棺材和操办丧事的钱。
丧事办得极其简单。一口薄木棺材，在堂屋停了三天灵。出殡那日，是吴家大伯那边的长子过来捧盆摔瓦，算是给吴三送了终。
伴着女眷们的哭声，送葬的队伍稀稀拉拉，一路吹吹打打，朝着后山的坟地缓慢行去。唢呐声在冬日空旷的山野间回荡，显得格外凄清。
程家和吴家是近邻，冬日里土地冻得硬实，挖坟不易，程凌便同附近几家的年轻汉子一起去帮忙。
前两日刚下了雪，今日太阳出来一照，表层的雪化了，雪水和着泥土，山路变得格外泥泞难行。几人深一脚浅一脚地从山上下来，裤腿和鞋袜早已被泥水浸透，冰冷的寒意直往骨头缝里钻。
“这活儿可真不好干。”一个年轻汉子扛着铁锹，小声抱怨着，牙齿冻得直打颤。
旁边一个中年汉子接口道：“完事了就成，赶紧回家烤火去是正经，我这脚都快冻得没知觉了。”
程凌和栓子走在最前头。程凌步子迈得大，只想快点回到家里烤火暖身子。栓子跟在一旁，脚下啪嗒啪嗒地踩着泥水，忽然想起什么，扭头对程凌道：“对了，凌哥，曹树哥家里过两天要杀羊，你要不要一起去搭把手？”
“曹树？怎的想起来杀羊了？”程凌脚步未停，随口问道。
栓子这小子是个闲不住的，不是往城里跑就是往山里钻，今年还跟着曹树进了趟深山，回来没少挨家里人数落，最近总算安分了些。
栓子解释道：“曹大哥说，那头羊本来是要拉到城里卖的。但他夫郎今年不是怀了身子嘛，说是想好好补一补，毕竟成亲这些年，也没正经吃过几回羊肉。”