舒乔回到灶房，将菜盛进粗瓷盆里。刚转过身，就听见院门“吱呀”一声被推开了。
舒小临闪身进门，反手将门带上，一回头，正对上舒乔带着审视的目光。他立刻咧开嘴，露出一口白牙，笑着凑上前，“哥，我回来了！”
不等舒乔开口，他便亲热地揽住哥哥的肩膀往灶屋里带，嘴里像抹了蜜道：“哥，你做的饭也太香了！我在巷子口就闻着味儿了，一路跑回来的！”
舒小临今年十四，身量随了去世的舒大，蹿得极快，眼看就要赶上舒乔。巷邻们见了，总爱说一句“小临又长高了”，他也总是嘴甜地应着，在巷子里很吃得开。
舒乔被他这么一揽，原本想训斥的话也堵在了嘴边，只轻轻拍了拍他的胳膊道：“去，叫娘和小圆吃饭。”
舒小临响亮地应了一声，手脚麻利地拿碗筷，还不忘把灶膛里未燃尽的柴火彻底熄灭。
此时夕阳已完全沉下，天边只余一抹暖融的橘色，映得巷子上方的天空格外温柔。
家家户户的烟囱里飘出袅袅炊烟，与饭菜香气交织在一起，弥漫在巷弄之间。孩童的嬉笑声，大人的呼唤声偶尔传来，织成一幅充满烟火气息的画卷。
“哥，你手艺真是这个！”舒小临咬了一大口窝窝头，又夹了一筷子蒜香十足的苋菜塞进嘴里，含糊不清地夸赞，“这苋菜炒得又嫩又入味，吃了还想吃！”
“有吗？”舒小圆故意挑眉反问。
“怎么没有！你细品品，绝了！”舒小临说着，还特意给妹妹碗里夹了一筷苋菜，两人立刻你一言我一语地斗起嘴来。
舒乔默默咬了一块窝头，听着弟妹吵闹，懒得插话。
“好了，都少说两句，好好吃饭。”秦氏笑着用筷子虚点了点盘子，“菜都快凉了。”
舒小圆安静了片刻，忽然又指向舒小临道：“今晚该你洗碗！”
“知道啦。”舒小临顺口应下，拿着窝窝头将盘子里剩余的苋菜汤汁擦得干干净净，咬了一口才猛地反应过来，“诶？不对！昨天就是我洗的！”
“你记错了，昨天明明是我洗！”舒小圆梗着脖子，毫不示弱。
小小的院落里，顿时又充满了兄妹俩叽叽喳喳的拌嘴声，直到碗筷都收拾进了灶房，才渐渐安静下来。
而此时，菜行那边的程凌也早已收拾妥当，挑着空担子往家赶。路上遇见同村的李大叔，对方笑着招呼道：“程凌，今儿卖得咋样？”
“还行，差不多了。”程凌应道，脚步并未放缓。
李大叔看了眼他空荡荡的箩筐，又道：“看你天天来，够勤快的。对了，我家地里的豆子快熟了，过几日要人手帮忙收，你得空不？”
程凌本就打算这几天在家忙地里的活，李大叔家的豆子不算多，也不费多少时间。
程凌略一思忖，点头道：“得空，到时我去。”
两人边说边走着，夕阳将他们的影子在路上拉得老长，一路向着村落的方向延伸而去。
日头西沉，天光敛尽，程凌踏着暮色回到村里时，家家户户的窗棂里已透出暖黄的灯光。
村子里静悄悄的，只余几声零落的犬吠和碗筷碰撞的细响，大多人家已用过晚饭，正拾掇着准备洗漱歇下。
程母许氏听见动静，立刻从堂屋里探出身来，关切道：“可算回来了！天都黑透了，我正跟你爹商量着要不要去道上迎迎你呢。”
她快步走到儿子跟前，见他额发被汗水濡湿，身上带着一股热气，不由得伸手替他拍了拍衣角的灰，连声道：“锅里温着饭菜呢，热水也烧好了，儿子你是想先吃饭，还是先擦洗松快松快？”
程凌卸下肩头的担子，活动了一下酸胀的臂膀，嗓音因疲惫而显得有些沙哑道：“先歇口气，喝点水再说。”
“对对，快进屋坐着。”许氏忙不迭地应着，顺手接过他担子上挂着的空水囊，转身就往堂屋走，“我今儿特意泡了大麦茶，这会儿喝正好，解乏。”
程凌跟着进屋，也没寻碗，径直拿起桌上的水壶，仰头便吨吨灌。他喝得有些急，茶水顺着下颌滑落，洇湿了前襟也顾不上。
后院的程父程大江听见动静，也摇着葵扇踱了进来。
“回来啦。”他站到儿子身旁，手中的扇子不疾不徐地送着凉风，脸上带着宽和的笑意。
“慢点喝，当心呛着，一会儿该吃不下饭了。”许氏端着一个海碗从灶屋出来，碗里是堆得满满的面条，上面卧着个油汪汪的荷包蛋，铺着几片腊肉和翠绿的青菜。
她把碗往程凌面前一放，又轻轻推了推程大江，“你也坐下歇着，别挡着风。”
程凌一口气喝了大半茶水解渴，这才长长舒了口气，仿佛将一身的疲惫都随着那口气吐了出去。他端起碗，拿起筷子，埋头大口吃起来。
许氏又转身端来一碟馒头放在桌上，在旁边坐下，目光扫过院中空筐，见里头只剩下几根零星的菜叶，嘴角便忍不住向上弯了弯。
程凌午间只啃了两个干饼子，此刻饿得狠了，面条吸得哧溜作响，不多时碗就见了底。他又拿起一个馒头，就着碗里剩下的汤汁，大口吃着。
天色彻底暗沉下来，许氏起身点亮了桌上的油灯，将未做完的针线活计归拢到竹篮里。
程凌吃完，自觉收拾碗筷要去灶房清洗，许氏在他身后叮嘱道：“锅里有热水，仔细兑好了再洗，一身汗可不敢冲凉水，仔细激着！”
“知道了，娘。”程凌在灶房那头应了一声。
许氏收好针线，见程父还摇着扇子坐在原处，便道：“还不回屋？让儿子也早点歇着吧，有什么话明儿再说。”
程大江还想分辨两句，许氏已端起油灯，不由分说地道：“回吧回吧，儿子累了一天了。”
程大江只好起身跟着她回了屋。
乡间夜晚静谧，月光如水般倾泻而下，将小院照得亮堂堂的。
程凌懒得再点灯，就着明澈的月光找了身干净衣裳，打水匆匆擦洗了一番，便回了自己屋子。
他躺下合眼，刚要沉入梦乡，忽地想起什么，又坐起身来，从袋里摸出那个沉甸甸的布包。就着窗透进的月光，他将里面的铜钱一枚枚倒在床上，仔细清点起来。
这两日因着家里要用牛耕地，他挑去县城的菜比往日少些，即便如此，今日也卖了一百一十五文。他将铜钱用麻绳仔细串好，放进床头的木匣里，这才重新躺下，心里盘算着接下来的活计。