日头晒得人头晕目眩，好几个老臣都快撑不住了，靠着门生搀扶挺直了老腰。
阿虞从中穿过来到紫宸殿外，向赵淳义回禀外头的情况。
赵淳义表示知道了，揣着拂尘进了殿宇。
穿堂风撩起帐帘，圣人正闭眼打坐。赵淳义小心翼翼道：“大家，外头跪了有四个时辰了。有些个鹤发老臣，那是侍奉过先帝的人物……”
“废物。”皇帝出声便咳嗽起来。赵淳义忙要上前，皇帝抬手止住他，“太常寺，把太常寺的那几个都叫来。”
圣人压制了兵变，自认得了道法，愈发倚重太常寺的道士。赵淳义称喏，就要出去，又听低沉的声音传来：“乌台可在？”
闹得沸沸扬扬，御史台的人却没有一个人站出来。御史中丞本就上了年纪，就等着告老还乡，安享晚年。但一贯尽忠直言的谢御史却也没有声响，莫不是长了年岁，知道藏锋了。
赵淳义如实回禀，皇帝似乎思索起来，又闭上了眼睛。
赵淳义快步领来太常寺的道士，皇帝让人占问吉日，可把他吓一跳。
朝廷每有大事，都会召开百官朝会。但此番设在宣政殿，圣人亲自听政，可谓神应年来头一遭。
文武百官卸刀脱靴，趋步觐见，只见玉阶之上，冠冕垂帘后的龙颜若隐若现，玄色鹤氅拖曳而下，威严无比。
初次觐见的小官站在末列，手中象牙笏板颤颤。只听令公、相公等大人物接连发言。
俄顷之间，熠熠生辉的朝堂爆发争吵。
不知是哪个猛士先动的手，把崔伯元的帽冠都拽了下来。笏板撞击，生生作响，一拨人挤了过来，又一拨人冲上来推搡。
“荒唐！荒唐至极！”陈昂斥声，“天子在上，尔等这是作甚？”
包围之中的人紧紧护着崔伯元：“放开令公！你们这些痴狂小人，为护一己私利，竟不把社稷放在眼里！”
“何谓社稷？”扒在外围的人骂道，“河北豪强侵占田产，把持科举，便是你说的社稷？今日你敢革河北的政，来日是不是要这天下改姓？”
“一派胡言！你以小人之心揣度令公，出身博陵崔氏难道是令公的错吗？崔氏儒经传家，奉效仁义礼智，何曾与你这无知泼猴儿一般，把朝堂当两市，一言不合便大打出手。”
“就是！”
清流党人附和：“秘书省有你这样的败类简直耻辱！你平日补正都补傻了么？河北府实行募兵制，哼说得好听，不过是以利诱之，豢养牙兵。这些牙兵一朝得势，为非作歹，欺压良家，地方官员不敢上报，便以为朝廷不知道么？”
“你你你不可理喻——”
“臣乃河北出身，神应九年的进士，比不得谢端公高才，可也是秘书省校书郎，起从清流。敢问陈侍郎，河北父母官出身，为何对百姓之苦视而不见？”大殿之上回荡着年轻人的咄咄诘问。
皇帝撑着额头始终没有说话，赵淳义揣摩着，尖声命令禁卫控制场面。
刀刃锋利的光芒晃过众人苍白面孔，四下的声音逐渐小了下去。
“谢清原，”皇帝目光往底下一扫，缓缓出声，“他们说你是高才，你怎么看啊？”
谢清原一直安静待在近臣列席，闻言出列：“臣愚钝，自蒙圣恩坐南床以来，便谨遵法度，肃整纲纪，纠察百官违失。变法与反对变法，百官所言皆有凭据……”
这番圆滑的话令人失望，更令人愤怒，有人大声讥诮：“谢端公，你可是去过河北的！神应十年，捉刀案把河北搅得天翻地覆，你为捉刀陈情，那时你可不是这幅面孔。你从未理过实务，不知各中艰难也不怪你，可你久居高台就把良心都放下了么？”
“放肆！”皇帝令禁卫把人丢出去。众人投去默哀的表情，他却是坦坦荡荡，大有临死不屈的意志。
谢清原振袖，再道：“然臣以为变法纲要是理想，并不切实。”
百官哗然，对面的谏议大夫暗暗咬牙：“谢清原，令公素日待你不薄……”
谢清原抬头，与崔伯元遥相对视。
姚新山打量二人，不见崔伯元面上有何变化，倒是谢清原紧张地攥紧了笏板。
“姚相公，你说说看。”皇帝打断了他们各自的思绪。
姚新山重复着他们的说辞，人们没完没了地议论下去。
最后皇帝散了众人，把姚新山和南省各部主事留下，还有孟镜。
孟镜许久没有参议朝政了，人们都觉得他来做太子太傅，说明圣人不是真心要传位太子。圣人让他掺言，是因为他曾任吏部尚书，了解各中体系。
接连几日，麟德殿昼夜长亮，一班重臣梳理变法纲要，递交御前。
圣人决定推行新政，各中条例与东宫的设想不谋而合。清流党人皆大欢喜，殊不知这个结果也在敌党意料之中。
朝廷遣官员赴各地宣召督政，但河北是块难啃的骨头，不仅节度使府上了奏折，州县也发来陈情表章。
河北的太平景象一朝倾覆，牙兵们揭竿而起。
地方动乱的消息传回西京，震惊朝野。
人们请姚新山劝谏，但姚新山稳坐泰山。反而是那些个翰林看不下去，联名闹到紫宸殿，要圣人收回召命。
人们竞相弹劾崔伯元，说他佞臣擅权，为了私利祸害地方百姓，求朝廷复河北清明。
谢清原不声不响写了一封奏疏，称翰林受人煽动，颠倒乾坤。文辞力透纸背，直指公主干政。
翰林院是皇帝半生心血，设立初衷便是为集中皇权，对抗前朝宰臣。
李千檀知道该她发挥的时候到了，她一改稳重自持的面目，到御前哭诉：”阿耶最清楚不过，儿自幼喜爱文辞，欣赏文辞之士，他们能为圣人消遣，是他们天大的福气。儿绝不敢私交天子近臣，更不敢使什么诡计。为阿耶祈福，儿受戒奉道，至今没有成婚，阿耶，你莫听那奸人蛊惑啊！”
皇帝大怒，是夜下令将谢清原贬至汉中，让他做个县官好好体察民生。
想那神应九年，一身白衣的寒士别上簪花，打马过巷，春风得意。谢清原叩谢圣人，一路叩首至宫门外。