镇守官交接完物资清单后，眾人本该稍作休整再啟程，却在点收途中发现，原定由镇中供应的两样必备军材——盐饼与绒布，竟双双断货。
「怎么还差了这许多？」他低声问道，指尖在清单上点了点。
镇守官连忙应道：「回三殿下，这批原本应昨日送抵，但途中过苍石山时，遭了劫，道上来的护送小队折损数人，馀下物资亦多数被抢。已派人搜查，但山匪踪跡狡诈，未有所获。」
「苍石山？」沉如霜低声问道，「那一带，不是我朝直辖军驻守？」
镇守官面露难色，答道：「原是，但近年驻守军调往边线紧急调动，补兵未至，防线空虚。那帮匪近来动作频繁，却不敢明面作乱，只挑军需之路下手，分明是知根知底。」
李谦眉宇深锁，视线落在帐前旧图纸上，沿着物资转运线缓缓移动。他一指点在苍石山与另一条通道交匯处，声音冷了几分：「这条路谁划定的？为何临时改线？」
镇守官沉默了一瞬，答得小心：「是京中兵部批示，说北道受雪封不稳，建议改南线以避天灾。」
沉如霜垂眸，心头泛起一丝不安：「兵部何人批的？」
镇守官道：「署名是陈侍郎所下，但…经手者，听闻是内务府中一位林主事代拟。」
「林主事……」李谦似笑非笑地挑起眉梢，「倒也是近来在二哥麾下混得风生水起的人。」
他语气轻淡，却听得出一丝藏不住的寒意。
沉如霜微微抬眼，眸中沉静如水。二皇子李昀，一向治军有度、纪律森严，若真涉此事，断不会任由麾下擅动。那么——这手笔，是否另有其人？
「三殿下认为此事……与二殿下有关？」她问得婉转。
「不一定是他。」李谦笑意浅浅，「但他阵营中有人行得太快，快得未经他手，便自作主张。」
「若真如此，边关未乱，京中已先起风雪。」
两人皆未再言，只互望一眼，便已心知肚明。
当晚，鸣沙镇东侧的例巡官舍内，灯火昏黄，寒气却未退尽。
屋内陈设简朴，四壁无饰，只有角落一座生得正旺的炭火炉，火光映红了墙角。小白虎蜷在沉如霜脚边铺着的软垫上，睡得安稳，呼吸均匀。屋外风声萧萧，似在远处辗转不休，却不入此室半分。
李谦卸下外裘，内着便袍，斜倚在靠墙的木榻边，一手摇着折扇，目光落在火炉里缓缓炸响的炭芯上，半晌未语，似在斟酌心中诸多线索。