“哟！”袁彩霞手一顿，辫子差点散了，她扭头冲着林小棠挤眉弄眼，“咱们的小忙人，这又是谁来找你啦？你快下去看看！我们也收拾收拾，我还得找找哪件衣服更上相呢！你可快点回来啊，咱们还得商量去哪儿转悠呢！”
林小棠也有些意外，她应了一声，放下手里的东西就快步下了楼，没过几分钟，她又“噔噔噔”地小跑着回来了。
林小棠一进门就收拾斜挎包，她一脸歉意地说道，“彩霞姐、穗儿姐、翠儿姐、对不起啊！我今天不能陪你们一起去逛了。你们要是逛到了什么好玩的地方，看到了什么新鲜景儿，回头可一定告诉我啊！”
“啊？为啥呀？”袁彩霞诧异地放下梳子，“你这急吼吼的是要去哪儿？谁找你啊？”
林小棠一边把笔记本和钢笔塞进包里，一边快速解释道，“是郑爷爷，就是上次来看我的那个老首长，他让警卫员过来接我，说让我去他们家过个节，人还在楼下等着呢，我得马上下去了。”
说着，她对着镜子捋了捋刚才跑乱的小辫子，又把那顶洗得发白的军帽端端正正地戴好，利落地背上斜挎包，这才一阵风似的冲出了宿舍门，“我走啦！你们出门注意安全，玩得开心！”
林小棠没想到自己会在国庆节这天亲眼看到只在画报上见过的天安门，自从车子驶上主干道，她就忍不住扒着车窗，半点不挪窝地看着窗外，警卫员小刘眼观六路、耳听八方地注意着车前的路况，耳朵里却源源不断地传来后座传来的碎碎念。
“哎呀！这京城的马路可真宽啊！比咱们军区那路宽多了，这得并排走多少辆大解放啊！”林小棠忍不住小声感叹，小脸几乎要贴在玻璃上，“你看这树，一棵棵长得也太整齐了！跟咱们队长站军姿似的，腰杆笔直，真精神！”
小刘嘴角微微动了动，还没等他开口，只听她又突然“咦”了一声，身体猛地往前探去，那道巍峨的朱红色宫墙就这样毫无预兆地撞入了她的眼帘，她下意识地又往前凑了凑，额头差点撞到车窗玻璃上。
林小棠眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着那越来越近的红色城楼，好几秒后，她才像是终于确认了，小小声惊呼道，“天呐……这……这就是天安门啊？”
轻轻地声音里还带着一丝不确定的恍惚，她指尖轻轻点了点车窗，隔着玻璃摸了摸那红墙，不一会儿，她又忍不住小声念叨，“慢点慢点……小刘同志，咱们能不能开慢一点儿？我还想再多看两眼呢，我竟然真的看到天安门了……跟画报上一模一样，不，比画报上看着更气派，更威严……”
当车子缓缓经过天安门城楼正前方时，林小棠下意识地挺直了腰板，坐得端端正正的，她还仔细整理了一下本就扣得一丝不苟的绿军装，注视着城楼上的画像，她不禁喃喃自语，“奶奶……奶奶……您看到了吗？我看到天安门了……我还看到毛主席他老人家的画像了……原来这画像这么大……咱们军区礼堂也挂着主席的画像，可是跟这个一比，就跟过年贴的小年画似的……”
车子匀速前行着，车内一时间安静了下来，林小棠盯着窗外只觉得眼睛都不够用了，直到车子驶离了那片令人心潮澎湃的核心区域，她才扭过头，略显兴奋地问起前排的警卫员，“小刘同志，你在京城工作，是不是天天都能看到天安门啊？我可真是羡慕你，我刚刚激动地心口怦怦直跳，手心都冒汗了。”她顿了顿，满是期待地又问，“那个……待会儿咱们回去的时候，还走这条路吗？我还能看到天安门吗？”
没等小刘回答，她又自顾自地开始念叨，“我得记着路……过了天安门往西是哪儿来着？往南又能看着啥？哎呀，这京城可真是大，我方向都有点迷糊了……回头写信的时候，可得好好跟班长和沈姐姐，还有雷勇、大牛哥他们说道说道，他们肯定羡慕死我啦！嘿嘿！”
“小棠同志，你可坐稳当喽！别光顾着看外面，小心一个拐弯把你给甩出去啊！”小刘终于逮着个空隙，插了一句嘴，他接送过不少首长和家属，还是头一回见到像林小棠这样话密实的小同志。
林小棠闻言，不好意思地吐了吐舌头，乖乖地坐回座位，双手规规矩矩地放在膝盖上，但没过几秒钟，她又忍不住扒着车窗，使劲扭头往后看，嘴里还在感叹，“可真壮观啊……太气派了……我要是能站在天安门旁边照张相就好了……把照片寄回去，让老支书和乡亲们也都看看咱们的天安门……”
车子七拐八绕，终于驶进了一条安静的青砖胡同，往前又开了几百米，一个军绿色的大铁门出现在眼前，远远地，林小棠就瞧见了门口站得笔挺的哨兵，车子在一栋看起来有些年头的红砖小楼前稳稳地停下。
下了车，林小棠下意识地整理了一下衣帽，打量着眼前这个静谧中透着威严的大院，她不由小声感叹了一句，“这大院可真气派，这可比咱们军区那边大了不少，看着也规整，就连门口的大铁门看着都比咱们那儿的显着威严……我要是自个儿在这儿转悠，指定找不着北。”
小刘笑了笑，领着林小棠进了屋，客厅宽敞明亮，还没瞧见郑老爷子，先在客厅的沙发上见着一位穿着中山装的中年大叔。
林小棠瞧着有几分面熟，正犹豫着要不要主动开口打招呼，那位中年大叔听见脚步声，抬头就看见了小刘身后的林小棠，他合上手里的报纸，起身笑道，“我要是没猜错的话，你就是北部军区的林小棠同志吧？”
正说着，郑老爷子洪亮的声音就从书房方向传了过来，“是棠丫头来了吧？路上还顺利吧？”话音未落，人已经笑呵呵地走了出来，他一眼就瞧见了还在客厅杵着的大儿子，眉头微挑，“你怎么还在这儿磨蹭？不是说今儿单位还有要紧事得去一趟？”
郑海明笑着解释道，“爸，我再忙，这饭总得吃吧？今天国庆节，陪您老吃顿团圆饭，我晚点出门来得及。”
“哼！”郑老爷子没好气地哼了一声，故意拆台，“我看你是鼻子灵，闻着今儿家里有好吃的，走不动道儿了吧？还陪我吃饭，我用得着你陪？”
他埋怨完儿子，转头看向林小棠时，立刻换上了一副和蔼可亲的笑脸，上下打量着她，语气关切，“丫头，快过来坐！我怎么瞧着你好像瘦了点呢？这脸都没那么圆乎了，是不是在学校食堂吃不好啊？油水不够？今天正好，到了爷爷这儿，可得好好补补！”
郑海明在一旁看得一脸稀奇，仿佛第一次认识老爷子，他都不知道他爸还有这么和风细雨的一面呢？怎么对着他这个亲儿子就总是像秋风扫落叶般不留情面，对着人家小姑娘就跟换了个人似的，真是要多亲切有多亲切。
郑海明见小姑娘文静又秀气，怕她拘束，便温和地招呼道，“小棠同志，到了家里就跟到自己家一样，千万别客气，随便坐。”
“去去去！你忙你的去！丫头胆子大得很，上山下海都敢去，可比你强多了！”郑老爷子不耐烦地挥挥手，拉着林小棠在沙发上坐下，这才笑着给她介绍，“这是我那大儿子，郑海明，你们郑团长的大哥，你可别看他人高马大的，胆子还不如你一个小丫头大呢！前些年啊，我本来想让他也去当兵，结果你猜怎么着？这人竟然晕血，见点红就脸色发白，动不动就能给我晕那儿了！真是，我再没见过比他更胆小的了！白长这么大个子！”
“爸！这都哪年的老黄历了？陈芝麻烂谷子的事儿，您都念叨多少年啦！怎么逢人就说！”郑海明哭笑不得，他看向林小棠，笑着问道，“小棠同志，听说你可是以市状元的成绩考上的京大工农兵学员，厉害啊！真是给咱们部队争光了。”
“谢谢郑大哥夸奖，”林小棠连忙起身，双手接过郑海明递过来的茶水，她抿嘴笑了笑，“我就是会做点饭，运气好考得还行，真要说读书学习，我还得从头好好学呢，我们班上好多同学都特别厉害，懂得可多了。”
郑海明看了眼自家老爹，笑着继续夸道，“我可是听说了，你的厨艺可不是一般的好。我爸从你们军区回来那可是念念不忘，跟我们念叨了好几回了，说你做的红烧肉特别地道，现在他吃谁做的红烧肉都觉得少了点味儿，比照着你做的可差远了。”
“那是！你是没那个口福。”郑老爷子提起来还是一脸的回味，他毫不客气地怼了儿子一句，然后又得意地看向林小棠，“但凡是吃过丫头做的红烧肉，就没有一个不竖大拇指的。”
正说着，一位系着围裙的中年妇女从厨房里擦着手走出来，听到客厅的说话声，忍不住笑着接话道，“海明，你听听，爸这夸得，我都快没信心做饭了！”她一眼就瞧见了沙发上坐得端端正正的林小棠，眼睛一亮，“哟，这就是小林同志吧？真是百闻不如一见，长得可真俊！”
不得不说，林小棠安安静静不说话的时候，那张白皙带点婴儿肥的小圆脸配上清澈灵动的大眼睛眼，确实很有欺骗性，总之是特别能唬人，再加上最近一直在学校熏陶，风吹日晒少了，皮肤也捂白了不少，更显得唇红齿白，看着就水灵，完全看不出是在炊事班里抡大锅铲的炊事员。
知道郑大嫂正在厨房张罗饭菜，林小棠就坐不住了，她今天来得匆忙，想去供销社买点水果点心什么的，小刘坚决不让，“首长特意交代了，就是到家里吃顿便饭，认个门，啥都不用带！我要是敢违反命令，回头老首长肯定要批评我。”
“嫂子，我帮您一起弄吧？”林小棠放下茶杯，主动站起身说道。
“不用不用！”郑大嫂是个面容和善的妇人，她笑着连忙摆手，“我已经准备得差不多了，马上下锅炒一炒就好，我这做菜的手艺肯定是不如你好，你今天就安安生生坐着，尝尝嫂子的手艺，回头可得给我指点指点，看哪儿需要改进改进。”她说了两句，又赶紧回厨房忙活去了。
“郑爷爷，那我也去厨房看看，给嫂子搭把手，打个下手。”林小棠跟郑老爷子打了个招呼，俏皮地笑道，“您都不知道，我在学校食堂想摸一把锅铲有多难，今天机会难得，看看能不能在嫂子这儿捡着漏，过过手瘾。”
郑老爷子被她逗得哈哈直笑，“去吧去吧！知道你闲不住！不过说好了，今天是让你来当客人的，你给指点指点就好。”
林小棠脚步轻快地进了厨房，午饭准备得很丰盛，可能是因为过节，锅里正炖着大块的红烧肉，旁边灶上蒸着鲈鱼，除此之外，案板上还放着切好的豆腐块，筐子里还有一把翠绿的韭菜，林小棠过来时，郑大嫂正费力地给一个大南瓜去皮。
“小棠同志，你快歇着，真不用你动手。”郑大嫂见她进来，连忙说道。
“嫂子，我闲着也是闲着，我来帮您削皮，这个我最拿手了。”林小棠说着已经蹲下/身。
“说起来啊，”郑大嫂一边忙活，一边笑着和她聊天，“自从上次你给老爷子做了那个南瓜小饼干，他吃了以后就喜欢上这口了，隔三差五就念叨，这不，今天又特意交待让我买个南瓜回来。”
“嫂子，南瓜可是个好东西，”林小棠自然地拿起小刀帮着削皮，“这东西营养好，产量高，不仅能让人吃饱肚子，还特别实惠，做法也多，蒸着吃，煮粥，做点心，炒菜都行。”
她这一动手，那削皮的技术立刻就显出来了，明明是不太好使的小刀，偏偏她下刀又稳又准，南瓜皮在她手下听话得很，薄厚均匀的瓜皮均匀地脱落，迫不及待地露出里面橙黄饱满的瓜肉，几乎看不到什么浪费的瓜瓤。
郑大嫂看得一愣一愣的，忍不住叹道，“哎哟！小棠同志，你这光是削皮都去得这么利索，果然是行家一出手，就知有没有啊！”
林小棠抿嘴笑了笑，“嫂子，这没什么，做多了就熟悉了，我刚开始进部队炊事班，就是从削皮开始的，这活儿就是熟能生巧，别的我不敢说，削皮这手艺，我绝对是我们炊事班数得着的。”
有了林小棠的帮忙，郑大嫂果然轻松了不少，速度也快了很多，她腾出手来，转身去碗柜里拿了几个鸡蛋准备炒韭菜，回来时手里还拿了两颗咸鸭蛋。
“小棠啊，我正巧想问问你。””郑大嫂看着手里的咸鸭蛋，一脸地无奈，“这咸鸭蛋腌得是真好，蛋黄流油，可就是太咸了，特别是这蛋白，齁咸齁咸的，空口根本没法吃。可偏偏爸他老人家这段时间不知怎么了，就特别喜欢吃这个，尤其是那流油的蛋黄，特别喜欢拌着粥吃。前段时间他背着我们偷偷吃多了，血压那是噌噌往上飙，为此还进了趟医院，可把我们都吓坏了。”
林小棠闻言一惊，“啊？郑爷爷进医院了？什么时候的事啊？严不严重？”