齐轩瑷笑盈盈搅拌食物，在座位上跟着摆动，突然她一把掀翻汤碗，扯掉领头怪物的右手——锋利的树爪，把四个怪物打得稀烂，粘稠的树汁流淌一地，折枝在地上继续蹦蹦跳跳。“混账，混账！”她骂道。“我曾曾祖父恶贯满盈，落到这下面被你大王威胁定的亲，关我什么事，要娶就娶他去！等我长大再遇见你大王，非把祂头砍下来当球踢。”
她说完遂飞也似的往外跑，矫健攀爬洞壁，炭墨黑影也不敢招惹她，快要爬出洞口，“啊！”她凄厉尖叫，一条猩红色的绳索缠绕住她右脚踝往里拖。
沈洛心快提到嗓子眼。轩瑷拼命往外爬，手死死抓住洞口石头，洞外晨曦出现，自然光快照到她手上。
凌雪心突然蹲下身，拉住轩瑷的手，轩瑷此刻才看见她，神色惊讶万分。“救，救我！”轩瑷慌忙说，凌雪心拿瓷片往轩瑷颈项一割，将她推回山洞。
“啊，啊！”沈洛失声尖叫，气得猛推凌雪心，反被凌雪心打倒在地。“你没看清吗？她根本不是人！她就该呆在这个幽邃山洞里，永永远远。”凌雪心怒道，忽然小腿冰冰凉凉的，等她低头时已经晚了，一双青白的手爬至小腿。
“师姐~！”相貌同轩瑷极为相似灰衣女甜笑道，猛然咬了凌雪心小腿一口。凌雪心脸色骤然变白，再次把灰衣女推了下去。
“好啊！你们敢算计我！”凌雪心坐在梳妆台前，脸色仍未恢复。这一切都是沈洛所设计，从在夏台开始，她带凌雪心所见的“轩瑷”都是灰衣女冒充的，方才在山洞口她故意分散凌雪心注意力，给灰衣女偷袭的机会。
凌雪心眼中闪过凶光，拿出罗盘要动手，一只狸花猫从窗外跳进，抓伤她右手背。凌雪心一把将猫摔往墙壁，手背上的三道血口转瞬变深紫，好似中毒一般。沈洛掏出怀中古董梳妆镜砸碎。“师姐~！”灰衣女方叫出声，凌雪心翻窗而逃。
“哈哈！凌雪心也有今天！”灰衣女大笑。沈洛随即去检查猫，发现它安然落地。“现在，我们去齐府！”灰衣女命令说。沈洛淡定捡拾镜背掉落的宝石，庆幸齐府已经重新建立防护。
砰！一颗珍珠击中灰衣女背后衣柜。“齐轩琬，下个该死的就是你。”灰衣女怒道。白光闪现，光线强得令人几乎睁不开眼，一个人影出现在光中。“假，假的”灰衣女故作镇定，随即被强光中的人掐住脖子无法动弹。狐狸脸侍从从屋外悄然而进，拿绳索再次将其封印。
齐轩琬随后进来。“最后一颗！本来是拿来对付凌雪心的。”她说道。“白光里是我姐夫的幻影，是捉迷藏误导人用的把戏。一般人都怕我姐夫，见到他就恐惧不已。”
“我怎么感觉他还在。”沈洛注视着光，有一种巨大的压迫感。齐轩琬神色一凛。“姐夫！”她喊道。“难道你以前捉迷藏都作弊不成？”
白光里传出一声冷笑，光影消失不见。
“他是谁？”沈洛问，体内仍有一种不适感。“嗯还是以后让姐姐给你介绍吧！”齐轩琬尴尬笑说，抱起狸花猫心疼不已。“我爹已经回齐府，跟我们一道回去？”
二
走廊传来整齐划一的铠甲声，两名侍卫停在敞开的门前，其中一人往回望去，很快，有人疾步走来，秦纯穿着素黑衣袍，两只手腕都包裹伤布，他看见沈洛坐在屋里，深深松了一口气。“方才，有人瞧见凌雪心从这院子里逃走。”随即目光移到齐轩琬身上，“你父亲在何处？”他语气极为严肃问。
沈洛心提了起来，缓缓从位置上起身。“回府了。”尚坐在席上的齐轩琬淡定说，怀中抱着猫不停搓揉。
“紫暖阁还需他参与议事。”秦纯说。沈洛走到他身边，突然冷静下来，皇上中蛊毒的事只有她知情，现在表面证据都指向凌雪心的丹药。
“家父身体不适，须静心修养。他相信青阳王、御史中丞及昭西侯定能妥善处理此次宫变。”齐轩琬说，表现出超乎年龄的沉静。
“有劳你家侍从救下慧妃、丰弟。”秦纯说。皇上临死前当着众人面说，此次宫变是韩家和慕容家所策划，因他轻信慕容不疑和凌雪心，慧妃心急阻拦才出此下策，他宽宥慧妃的罪过，并传皇位给其子丰，辅佐大臣定为御史中丞程献之、卫将军夏侯常均、昭西侯纪若和青阳王秦纯，中土各国事务交由康爰翁主齐轩瑷负责。
“为人臣，应该的。”齐轩琬说。“现在外边局势混乱，就让侍卫护送你回齐府。”秦纯说。齐轩琬谢过。
“纪若醒了，说是韩祁文捅的他，现在他们都想见你。”秦纯低声对沈洛说。沈洛点头。两人动身前往紫暖阁，皇上的遗体已经被移往里屋，大臣们都聚集在外院守灵。
“贵族相互残杀是韩祁文和慕容不疑在事迹败露后，企图利用贵族最后一击所操纵的，与你无关，记住了吗？”路上，秦纯提醒道。殿内互相残杀的贵族被士族官员和家仆们及时分开，没有受太重的伤，但都感到后怕不已。
“李公公他们呢？”沈洛突然想到，担忧问。秦纯脸色变得凝重。“他们都是向着皇上的，”沈洛赶紧说。“绝对不会泄露出去。”
秦纯继续前走，没有说话。紫暖阁前，有上百名侍卫巡逻。
“这个关头，纯皇子需要宣室里有人。”沈洛拉住他右手腕，秦纯眉头不经一皱，她慌忙松手，鲜血已浸染白布。“嗯。”他语气平和应道，神色却不尽然。
“父亲当时都跟你说了些什么？”他问。“皇上不希望宣妃和腹中孩子卷入权力争夺，不希望纯皇子与程家结仇，让我务必保护好你们。”沈洛说。
秦纯听见“保护”二字浅浅一笑，将沈洛额前凌乱的发丝拂到耳后。“宣妃的近侍宫人早早取下褐枝令牌，他们冲进夏台杀了悠兰。程家无一人损伤，这次可谓大获全胜。父亲不想他们卷入权力纷争，我看难。”他语带讽刺说。
“纯皇子，如今只有你了。”沈洛小心翼翼说。她先后服侍过郑婕妤、皇上两位主人，有义务提醒。如今郑婕妤和皇上都已不在，母家郑氏势单力薄，秦纯若出什么事，再无人能回护他。秦纯笑容中出现一丝凄凉。“一定，一定要和程家处好关系！”她说。“想想燕后崩逝后的皇上，决不能意气用事。”
沈洛突然觉得伤感，眼前这个人也不过是个二十岁出头的青年。皇上不传他回心都，会在青阳辛碌一生，后代重复皇上幼时的遭遇，而回心都，必须步步为营，寸步都不能踏错。所以，皇上想活，想帮秦纯在心都站稳脚跟，他立秦丰为继承人，夏侯家顾念旧恩或许会善待秦纯，若是其他兄弟继位，哪有秦纯的容身之所？
秦纯见她眼睛泛红，郑重说：“我知道了。”沈洛带他在走廊间穿梭，避开院中守灵大臣，走到里屋后窗外，姜婉和程献之正在小隔间里说话。秦纯拉住沈洛的手肘，让她不必急着进去。
“舅舅！你就是太优柔寡断、畏首畏尾，给魏学仪抓住机会在外发号施令，程夫人正在一众女眷面前宣扬她丈夫、女儿何等英勇，今天功劳快全给他家占了。”姜婉说，语气少见地激动。
“以前韩绩年纪比你长，立过大功，排你前面也就罢了！现在怎能让魏家、纪若骑你头上？要是一辈子屈居二三，不如索性辞官回朝昌赋闲，省得给祖先蒙羞！”
“你这丫头，这么激动做什么？”程献之没好气道。
“娘肚子里还有孩子呢，皇上封后的诏书已找到，当务之急是让大臣承认它合法性，让娘坐上太后之位。你不拿出威严气势来，别人糊弄几下就算过去了。”姜婉说。
“这卫将军、慧妃能同意？”程献之拍手说。“冬城的人都开始讨好他们。”
“现在夏侯家名声这么差，你授意御史台的官员死咬追责，他们必定倒过来求你。”姜婉来回踱步说。“我们还需跟齐家建立起关系，舅舅何不将柔儿嫁给齐轩琮？等日后柔儿成江夏公夫人，看齐家还偏向谁！”
“柔儿才多大年纪？”程献之惊道。
“先定亲嘛，过完及笄再嫁。”姜婉说。“冬城各家可都想结这门亲事，纪萦和魏云正适龄，晚些提可就没机会了！”
“这些事做得太过显露、殷切，会引起其他家非议。”程献之担忧说。“况且，也得人家看得上柔儿才行，我们与齐家素无往来，贸然提亲被拒岂不成冬城笑话？”
“谁说没有往来？柔儿舅舅不就在江夏当官，对对，舅舅不必亲自跟齐允提，写信给梁先生，让他帮忙促成这门亲事。”姜婉说。
“我看你都快疯魔了！”程献之感叹。
“这个时候握不住的，以后也别想垂涎。”姜婉说。“程家未来的地位，就在舅舅一念之间！”
秦纯携沈洛走到正门前，似匆匆赶来。里屋站着几名宣景宫的宫人，替代宣室殿的人做事，姜婉听说他们两人来了，从里面淡定出来。
“上午因你掉湖的事受了惊，回宣景宫休息期间竟发生这许多事。”姜婉神色凝重说。“你可好些了？”
沈洛摇了摇头，示意无事。“宣妃安好？”她问。
“娘情绪有些激动，没什么大碍。严太医开了安神汤药，在屋里点了凝神香已经睡下。”姜婉说。
“那就好。”沈洛说。“宣景宫的近侍没伤着宣妃？”