“那自是你苦心想出的法子，我又怎会知道？”德妃说。
“没证实的事，怎好拿出来说？”宣妃不满道。沈洛见宣妃额头有汗珠，请她先行回宫休息。宣妃摇头拒绝。
“传下位证人便可事情了然！”德妃说。
凌纾樱被宫人搀扶进来。她眼眶泛黑、双颊凹陷，脸色白中透着黑青，身穿一件未仔细系好的宽大衣袍，走路虚弱无力。宫人一放手，她就有些站立不稳原地摇晃，在给嫔妃们请安后，顺势跪坐在地。安昭仪高声问：“灵姐姐，这是何意？”凌纾樱轻缓摇头，示意昭仪冷静。
德妃淡笑解释：“槿儿别气，这丫头自己要来的。”慧妃略感诧异，侧头看过沈洛，沈洛也一头雾水。
“凌纾樱素来和沈洛交好，想必诸位是知道的。”德妃说。“她今天特地来告知我，说沈洛曾向她请教血符一事。”
凌纾樱点头。“中秋前，沈宫女曾来问我姻缘符如何写？她思慕皇子澈，忧心德妃反对，因而想拿姻缘符助力。”
沈洛脑中有根弦为之颤动，她张大双眼也看不出眼前女子有阴鸷一面，即使是编造谎言，表情也如此温柔静美，如若凌纾樱在讲别人，她定会信以为真。魏淑媛嘴角上扬，其余人则是纷感惊讶。
“我回说符咒一类，常人少碰为好，容易越陷越深，遭致恶灵反噬。她不以为然说，以前依葫芦画瓢写血符都没事，一张姻缘符有什么大不了？”凌纾樱目光扫过沈洛时，似乎在寻求她的承认。沈洛脑子嗡嗡地，在脑中搜索这段并不存在的记忆。
“我当时惶恐极了！血符非一般符咒，是妖道用来害人修炼的，没有新血持续供养，会反噬画符之人，在告知她后，她亦很惶恐，立即讲出事情始末。于是我们两人偷着前往结缡宫，化解墙上残余符咒。”
“我一时大意，碰触到墙上血符，回宫不久就怪病缠身。每到深夜回想起来，都怪自己贪图她帮忙接近皇子煊所致。原本打算带着这个秘密到棺材，宜公主的冤魂却不时跑到我梦里啜泣，因担心到了地下仍缠着我不放，不得不前来禀明真相。”凌纾樱说。
魏淑媛气急败坏说：“早知这两人狐媚心性！”
沈洛沉吟道：“我不知德妃是如何说动凌女官的，但凡让她自己想，而不是套用季灵宫的说辞，证言都会更可信一些。宣室御前的人婚事都由皇上做主，且不提皇上早已为我指婚，我盲目让一个皇上忌讳的皇子喜欢我有何意义？是嫌自己命太长，还是路太顺？”她这样一说，厅内的宫人瞬间醒悟过来。
凌纾樱却在摇头叹息。“至于血符”沈洛继续说道。
“不要再狡辩了！”凌纾樱直接打断她。沈洛再次陷入震惊。“我说的句句实情，你还是早些认罪就擒罢！还能活命”她说完，先前扶她进来的季灵宫人就要动手。“纾樱，你是病糊涂了？”安昭仪惊道。
宣妃赶紧拉沈洛到跟前，“真是无法无天！”她斥道。
‘活命？她究竟在说什么？涉嫌拿血符害公主怎能活命？她是想我立刻离开这里！’沈洛幡然醒悟。她与凌纾樱对视，确定自己所想是对的。
三
厅外再次传来喧哗声。季灵宫的人不顾劝阻，端着承盘径直走到德妃面前放下。德妃轻轻掀开布角，宫人在旁耳语，她笑容逐渐灿然，顺势扯下整块绸布，露出盘内的沾血虎符。
“崔成在宫门口拦住一名可疑宫人，从他身上搜出来的。”她得意道。“方才你还在抓手，这虎符上的血迹不会是别人的吧？”
维止公公狠瞪沈洛，厉声斥责道：“你何时偷的虎符？”
“送出宫也没什么用。卫将军涉嫌参与皇家别院行刺案，大司空为防着他出逃，已经请折冲府派兵包围夏侯府。”德妃幽幽说。“维止公公，下午可曾收到宫外递进来的奏折？”
维止公公缓缓点头。沈洛暗恨不已！如此重要的消息，维止公公竟然事前没有知会。韩绩必是拿奏折试探，见皇上迟迟未回复，才肯定他出了事。德妃重返宣室，气势完全不一样，轮番传唤证人质问她，不过是为拖延时间。‘沈洧啊，沈洧，一切有赖于你。’沈洛暗自祈祷。
“早怀疑你有二心！皇上将重任交托于你，首先想的不是找心腹大臣共同商议，而是释放恶名昭彰的林医官，还让御前侍卫长禁止除你的人以外出入紫暖阁。原是找好了靠山，就等夏侯将军带兵进来，铲除异己扶立新帝。”维止公公指责说。
“猫，猫！”厅内一名宣室宫女仓惶跪下说。“管事姑姑被猫抓伤前，沈沈洛成天蹲在庭院内逗弄那只猫，事后她再不去那儿，猫也不见了。”沈洛头有些发昏，幸好只是名普通宫女，没有动到根基。她环顾其他宣室宫人，见他们眼神闪躲，低头不言，便安下心。
“好啊，好！”德妃感慨说。“将她们两人都绑了！”她转过头，慧妃的座位已空，慧妃趁着他们说话之际，起身往侧门走去。季灵宫的人早守在门外，拦住慧妃去路。
“灵姐姐，你想做什么？”宣妃惊惶道，仍旧护着沈洛。安昭仪也扶起凌纾樱走到她身边。程家虽在程瞻之死后声势大幅下滑，但仍在冬城占据重要位置，是不少贵族心中的世家典范。德妃想得到贵族支持，断不敢动宣妃寒毛。
“她们合谋作乱，难道不该绑？”德妃说。
“绑倒是可以绑，只是我收到消息，”沈洛抽出姜婉所写纸条，纸上已经沾染她血迹。“皇子泺夫妇带着皇长孙到慕容家做客，碰巧昭武将军清今天也去拜访。”德妃脸为之一颤。“你伤了慧妃，消息传过去，宴会氛围恐受影响。”说完，她将纸条扔在地上，供人观看。
“事到如今，也只能先绑了她们。泺皇子英勇过人，自能想办法脱身。”季灵宫姑姑急切道，德妃反手就是一巴掌。
“英勇过人？清是在战场上可是一连斩杀四名敌军将领才封的将军，也不知会不会在宴上展示技艺？”慧妃轻笑说。
宣妃劝说：“不如大家都各退一步？皇上醒来，我自会拼死求情，保姐姐妹妹无事。若是不幸驾崩”她不由伤心落泪。“就由朝臣共同选出新帝，何必要闹得你死我活？”
“一步也不能退，犹豫不决只会害了韩家！”季灵宫姑姑坚决表示。
“娘娘，现在是我们占据优势。”另一名近侍宫人说。“先解决这里，其他的等大司空来了再计较！”
“优势，封锁几扇宫门就叫作优势？”沈洛不由得冷笑。“等大军包围心都时，我且看你们一家子慢慢计较！”
维止公公遂又看向虎符，脸色瞬间大变！“好歹在承晟堂当这么多年差，竟连书柜上的古董虎符摆件也认不出。”沈洛讽刺说。
“真虎符早交到青阳王手里，他不日就要回心都。”她撒谎道，实则虎符还藏在她腰间。“到时候，大司空占据夏宫，青阳王包围心都，看谁坚持得久。”
德妃脸上闪过恐惧，不过很快化为极大的恼意瞪视沈洛。
“青阳王和夏侯家素无往来，不会为他们拼命，只有大司空待遇优厚，自会倒戈过来。”近侍宫人说。
“纯皇”沈洛开口说，近侍宫人拔出一把刀比划，“且让我先杀了这个女人！”宣妃等人看见刀，吓得连连后退。
骨碌碌一个球状的物体在地板上翻滚。厅外不知何时有兵甲的动静，一行穿着全副铠甲的士兵推门而入，“哈~崔成来了！”德妃开怀道，宫女姑姑却扯了她的衣袖，她低头一看地上翻滚的才是崔成，穿着黑色金色团龙刺绣礼服的皇太子秦晟走进来。沈洛心中一块悬石放下。
太子向宣妃请安。“今早听宫人说内宫有异动，因而提前做好防备，现已夺回各宫门，惊吓到宣娘娘还望恕罪！”宣妃客气让他起身。
“父皇可安？”太子询问沈洛。沈洛说：“皇上尚在治疗，并无大碍！”太子眼眶泛红，连连说：“好！”他声音有些沙哑，表情是激动而又庆幸，在场者无不为之动容！“可否带我去见过父皇。”他怀揣不安地请求道。
沈洛立即应允，暗想如今首要是取得太子信任，确保宫内安全。“宣妃可”她转过头，宣妃突然坐回位置，额冒汗珠，她惊道：“且我带太子去见过皇上，请太医来为宣妃诊断！”
紫暖阁外，侍卫和宫人见沈洛平安归来，欣喜不已！
“皇上现已呼吸平顺，较白天大好，不久就可醒来！”顾太医说。“臣，见过太子！”他突然发现沈洛旁边的人是太子，身后还有侍卫队尾随。
三人走入内院，严太医和李太医在院中休息。沈洛讲宣妃身体不适，请他们中一人先去看过，太医们仔细询问宣妃症状，太子站在原地心不守舍，不时探望窗户里面。严太医见他心情急切，叮嘱了几句便让他先进去看皇上。
屋内紫烟缭绕，太子请宫人出外倒茶。他快速走到床前，掀开床帘，拿出袖中暗藏匕首往胸口刺下。