宫女掀开厢房的帘帐，姜婉率先从里面出来。“怎么还不起身，宣妃可还等着。”她回头说。过了一会儿，魏云和沈洛方走出。沈洛是回西院换衣服时，在走廊遇见她们俩，推迟不过便和她们一同到膳堂用餐。
贵族看见她们三人出来，突然噤声不言。
三人也没有多话，低调走往室外，沿桌有不少人含笑致意，眼见着她们跨过门槛，贵族们松口气，互相抱怨对方言语不慎，不知被她们听去多少。沈洛一个转身走回来，惊了大家一跳，她拿起门口处的头盔，贵族们的头盔都摆放在那里，有不少上面还溅有血迹。
“这是谁的？”她问仆役。“看，就是你！”有贵族小声说，一名年轻公子随即站起来，说他是的。沈洛抽出头盔上的一片黑色翎毛。
“公子，可曾知道这是什么鸟身上掉落的？”她客气询问。“那个鸟好凶，外形有些像蝙蝠，但是有鸟喙和羽毛，见着人就往上扑。”年轻公子的同伴搭话说。年轻公子安静走过来，接过头盔仔细检视。
“单发现一只？”沈洛问。
年轻公子点头。
“没带回来吧？”她继续问。
“循旧例，让人去做了标本。”他说。姜婉在一旁好奇问：“这鸟有什么古怪之处？”她伸手摸了摸羽毛。
“还请公子带路。”沈洛郑重道。路上她解释说：“方才沈洧回来说，路上遇到一种黑鸟，形似蝙蝠有鸟喙，对人攻击性极强，且对同类血异常敏感，闻着味会引来一大群。”
姜婉眼睛一闪，“这不就是传说中守护石影壁潭的鸟？”沈洛脸色有变，与之对视，姜婉随即收口。
前庭院子里的猎物堆积成山，它们来自天南地北，是皇家猎场饲养一段时间放归山里，专供贵族捕猎所用。地面满是血污几乎无法下足，他们站在台阶上张望。沈洛一眼瞧见仆役手中正在剥的鸟，她转身吩咐随行宫人：“去将这鸟烧掉，拿皂角、松香、任何能找到的香料将它血味彻底覆盖，若有其他人也带回此鸟也照此做。”
“澈皇子他们可有回来？”魏云拦住此处官员问。官员恭谨回说：“狩猎的贵族队伍中，唯有莫王和澈皇子他们那队还没回来。”
“其他队伍都完好无损？”沈洛有些不安问。“悉数皆在！”官员说。她冷静点头，随即告辞说要将黑鸟一事回禀皇上，不顾魏云和年轻公子有话要问，匆匆离去。
第89章 别院风云（二）
一
深夜，远处的风以林间树叶传递讯息，时而促急呼啸，时而缓慢簌簌。别院内灯火具扬，长廊有占风铎碎玉撞击的清脆声，石雕及壁挂兽头在灯火摇曳中，看上去有了活物的可怖。
闲散贵族和女眷们早早回东西两院休息。不过没人睡得着，他们或是集中在厅内，认真分析今天所听到的每一个消息，或是全副铠甲在屋内读书、抄经及聆听窗外动静。每当有侍卫和年轻贵族打乱重组的巡逻队从外路过，他们焦虑不安的心情才会稍微缓解。
下午，秦恒和秦澈那队没有回来的消息吓坏众人。皇上和大臣们接连开两次会议，直到亥时三刻才散会休息。
第一场会议，众臣刚入座。韩绩首先发问，皇上究竟是何时知道有关内贼的事，若是早有风声为何还让贵族上山狩猎？他右手按着昨夜受伤肩膀，言辞十分激烈。
慕容不疑随即表示，皇上和他都是在见着沈洧后，才得知此事。
“清晨，臣奉卫将军之令，上山暗中搜寻刺客下落，在一处山谷意外撞见他们抛尸。他们穿着贵族铠甲，将贵族男子尽皆抛往谷中。臣当时与他们距离甚远不便抓捕，为防止他们潜入山中残害更多贵族，不得不先行回来通禀消息。”沈洧回禀说，他坐在最末的位置。
两人一番话撇清皇上早知的嫌疑。于是保守派其他大臣又开始质疑内贼的真实性，所有从山间回来的人都没见过刺客，他们认为沈洧是故意说谎引起恐慌，直到秦澈他们没有回来的消息传来，才停止对沈洧的质问。
程献之提议立即返回心都。韩绩却表示反对，要求皇上派侍卫队上山搜寻秦澈下落。
慕容不疑冷回：“皇上召回山间所有巡逻队，不正是担心其中有内贼？现在好不容易回来，不先确认巡逻队是否藏奸就贸然派上山，山间是刺客的地盘，到了夜里更是危机四伏，要是巡逻队真有内贼，双方里应外合，救不回皇子澈不说，还会置别院于危险境地。”
然而大臣们无论是审阅侍卫名单，还是挑人出来问讯，都没有找出可疑之人。情况紧急，有大臣提出以抽签方式重组巡逻队，并让世家子弟取代原先队长，在山间一切行动必须听从世家子弟安排，侍卫不得擅作决定及献计出策。
保守派大臣纷纷赞同此提议，关键时候只有世家子弟信得过。
夏侯常均强烈反对，“若真有人被策反，只有朝夕相处的兄弟才能第一时间察觉出他的异常之举。”他语气十分激动，几案上的茶杯都在震。“彼此都是生人的队伍，只会草木皆兵，互相防备，遇到突发情况极易各自奔逃，任人收割！
“事情就出在原本的队伍里，一时找不出内贼，才被迫使用重组之计。夏侯将军提不出更好的法子，却阻碍此法施行，是想让大家继续在这里浪费时间，耽误救两位皇子的时机？”保守派大臣质问。“你安得是何居心？”
“侍卫平日都在一起训练，重组小队不会影响他们发挥。”韩绩说。
皇上最终采纳韩绩的意见，派人着手实施。
巡逻队的事处理完毕，大臣们又开始猜测刺客的目的。“从动机来看，我想不到有第二人。”鲁仪说。
“她就是想给一个警告，若是齐允出什么意外，她定不会善罢甘休！”程献之摇头叹息说。
“那个林医官好像来自商南，是不是”议郎唐筠狡黠说。商南和逸雅土地接壤，前者受后者影响极深，当地的富人基本都会到逸雅的首都德音城读书、置业，官员也与逸雅有着千丝万缕的关系。
“那又如何？”鲁仪打断他说。
两派大臣争吵不休，直到钟声敲响才停止下来。
沈洛目送皇上等人离去，她询问宫人有关黑鸟的处置情况，宫人说都已处置妥当。沈洛点头正欲返回西院，见魏云及其侍女在二层擂台附近转悠，借着和宫人说事转身走往议事厅另一侧，此处较为隐蔽到处是忙碌的仆役，她在仆役们的遮掩下快步走入一层花园。
二
一层花园，有四个分别通往议事厅、东院、西院和正院的出入口，沈洛打算从西院出口回去，避免和魏云接触。魏云为人聪颖，且将秦澈摆在首位，她很难拿冠冕堂皇的话应付过去，然而说实话可能露出马脚，要是她无意泄露皇上行踪，被大臣们知悉，皇上是不会宽恕她的。
“黑鸟出山谷了。”是东宫太监的声音。
“该还的，躲不过。”另一个声音是太子秦晟。
今天，秦晟在议事厅一句话也没说，只是安静坐在那里听。沈洛左右张望，发现两人站在不远处的花丛里说话，繁密的花草几乎将他们完全遮掩，只有头顶发冠在外。
她走路放轻，悄声转往另一条路，“嘎吱”衣袖拂断花丛延伸出的花枝，‘哎呀’她在心底抱怨——“是谁？”东宫太监警惕问。“沈宫女也来一层散心？”秦晟发现她，走出来笑道。
沈洛向秦晟行礼。在池面冰层倒影中，她恍惚觉得他有些像秦澈。她点点头， “皇上没受惊吓？”秦晟询问。她再次点——迟疑看着他。“那就好！”他笑说。
“放心，我没什么企图。这次回去后，我会辞去太子之位到封国就任。”秦晟淡然说。东宫太监面露诧异，似乎事先并不知情。秦晟没再多说什么，转身离去。
沈洛松口了气，低头注意到冰层裂缝里的朱砂红霜曝露出来，红色花瓣娇艳欲滴，没有丝毫折损痕迹，像是用丝缎做的仿真品。她蹲下身轻轻触摸花瓣，舀水的声音随之出现在耳边。
有人轻轻拨动池水。
一名素白衣衫的年轻女子坐在池对面。她面色忧愁，看上去心情很是凝重，手指不断在拨动清水。“你在这里！”明蓝衫女子急匆匆找来，坐在她旁边位置。“为何一个人跑来这儿？叔父以为你独自去了林间。”夏侯钏关切询问。