安昭仪望了一眼，不屑说：“两封？我这里可有十七封秦煊写的。”安夏宫宫女也递上信件。
“皇子写给她，她就不知避讳？”魏淑媛难以置信，仿佛是在同顽石说话。
“淑媛自幼受圣贤书熏陶，也该明些事理。皇子写信，宫人可以不回不应？”沈洛问。“贵人问话，不应者杖三十。”褐衣姑姑平淡说出宫规。“事情起源于谁显而易见，不问其因反责其果，是为何邪？”沈洛再次质问。
安昭仪接过宫女端来的新茶，讽刺说：“柿子当然是按软的捏。”
魏淑媛气哼了一声，压抑将要失控的情绪说：“请慧妃来！”
走廊有促急的走路声，窗外闪过明蓝色衫裙的倩影，慧妃总算过来。她先端视厅内众人，坐在更为靠近魏淑媛的位置，牵着魏淑媛的手说，“何事，生这么大气？”
魏淑媛指着安昭仪、沈洛一通数落，骂两人拿些歪理胡搅蛮缠，可恶至极！“我要见皇上。”她最后说道。
一时，其他人都看向沈洛。后宫除了宣妃外，连慧妃想见皇上也得事先呈请，才可能被召见，其余嫔妃是想也不要想。厅内能和皇上时常说话的只有沈洛。
安昭仪噗嗤一笑，慧妃却安抚说：“皇上公务繁忙，若是有事，上书禀明就好。”她扭转过头看向沈洛：“沈宫女，你说呢？”
“慧妃说的是。”沈洛低声说。
魏淑媛受到打击，怒意随之泄了大半。慧妃继续说道：“煊儿和凌女官走得过近，确实容易引起闲言碎语。以后你们俩各自管着，不再见面便是。”
魏淑媛见有台阶下，也就不吭声了。安昭仪冷冷一笑：“不见最好，凌纾樱以后可是要嫁进书香门第的，若是被误了前程可不好。”
三
两嫔离开后，沈洛也随即告退。
她路过长廊，从窗外瞟见慧妃面色阴沉，转身走入后院。她正揣测发生何事，秦澈的近侍弘生随溆映宫的人从另一边走廊进来。
“皇上让我带话给焉公主，差点忘了。”沈洛撒谎道，随行宫女先行离开，她们没有机会同皇上说话，即使传到维止公公耳朵里，她也可以拿皇上以前说过的只言片语搪塞过去。
沈洛随溆映宫人去见慧妃。
沿途宫人神色凝重，行路匆匆。她越走越不安，秦丰所住的院落门又被打开，慧妃站在院子里，正听弘生禀明事情。
慧妃见沈洛择返，稍微有些惊讶，随即淡然说：“你回来正好，刚才秦澈找到秦丰下落了。”
‘那个狂躁的皇子竟然偷跑出去？’沈洛暗想。
“澈皇子从永懿宫问安出来，听见有猫惨叫。他好奇四处寻索，意外在一间废弃宫院发现满身血迹的丰皇子。”弘生说。“澈皇子想…或许慧妃娘娘不愿惊动他人，因而特地遣我来通禀。”
与此同时，鬼魂宦官蹲坐角落，专心致志在画一面破碎的古董梳妆镜，他听到弘生说话随手指向战车轮毂下的废弓。
沈洛不明所以，悄悄向鬼魂宦官使眼色，却没有得到回应。褐衣姑姑拿来六件宫人的遮雨斗篷，慧妃、沈洛及随行宫人都披上，随弘生一同去找秦丰。
废弃宫院门大开，秦澈独自一人沿着宫院屋檐徘徊，他见来人中有沈洛很是惊喜。
慧妃望向他，他轻快步入雨中行礼，然后指向屋中，一个穿着小宦官服饰的男孩被捆绑在立柱上，“九弟不太听招呼。”他说道。
秦丰看见慧妃，挣扎更为厉害，屋檐上的瓦砖也轻微抖动。两名宫人随即上前强力制住秦丰，他们经验异常丰富，三两下就让秦丰动弹不得，慧妃随即也进去，不再理会还维持行礼姿势的秦澈。
秦澈躬身起来，走到沈洛旁边说：“我从永懿宫出来，听见院墙内有猫惨叫，推开门发现阿琬背挎竹弓，抱着猫从后门匆匆离开。她似乎受了伤，走路一瘸一拐的，裙摆还有血迹。我正打算去追她，秦丰却从院里装满水的大缸翻滚而出，他脸色惨白，满身是血，见我盯着他瞧，上来就要拼命”
“谢谢澈儿了。”慧妃出来，她恢复往常的笑容，身后两名宫人往秦丰嘴里塞了布团，牢牢将其夹住。
秦澈点点头。
慧妃一行走到门口，发现永懿宫的人早在外边候着。太监总管恭谨说：“慧妃娘娘，太后有请。”永懿宫的人随即为慧妃打伞，并将他们团团围住。
慧妃一度回头，不知是在看秦澈还是沈洛，她吩咐宫人先行送皇子回宫，自己只带一名宫女随永懿宫的人而去。
沈洛想要出门看，被秦澈拉住手臂。
“等等！”弘生叫住溆映宫的人，他从地上捡起什么，“这枚宝石，可是刚才那位姐姐落下的？”他问。宫人拿首饰宝石端详，“是溆映宫之物，谢了！”他们随即带秦丰离开。
秦澈得意看向沈洛。沈洛心情如坠深渊，那是他在假山暗道里捡的。
第68章 镜中景
一
镜子里有尘埃缓缓落下，如同在下一场更为轻盈的雪。
沈洛趴在梳妆台，安静注视古董梳妆镜里落在脸颊、手腕上的尘埃，它们一点点侵蚀皮肤，像火星溅烫烙印，逐渐形成血色茶花状，不过很快开始结疤，血迹凝结的花形随风飘逝，皮肤光洁如初。
她在回想梦境中的细节，蛊虫、茶花、水井、画像……因为有康馥在身边的缘故，齐轩瑷始终没有酿成大祸，然而有人并不肯善罢甘休。她脑海中忽然闪过宴会厅的画面，猛然一回头，屋梁上什么也没有。
虚惊一场！
砰砰砰！砰砰砰！心跳声还没有平复，门声急促作响。“谁？”她问，魏妍儿推门而进，手里抱着一本样布册，笑盈盈看向她。
“前些天不是选好春衣的料子？”沈洛好奇问。
魏妍儿挤坐在她旁边，眼睛扫过古董梳妆镜，“皇上赏的？”她摇摇头，装作不经意收进袖子。“这是给你姨妈选的，她不是要进宫？”魏妍儿说道。
“用得着如此隆重？”沈洛不禁觉得好笑，摊开样布册除了云锦外，各色上等锦缎应有尽有。因父母的事，她写信请柳今进宫商议，与上次在结缡宫见面不同，燕歇庭早早将其列为事项，先遣小宦官知会消息，再派锦衣宦官亲自送信，叮嘱诸多事宜。顾家所在的巷道为此提前清场，百姓躲在门缝前或是爬上院墙观看，锦衣宦官一行骑红鬃马神气活现的经过。顾家也非常郑重其事，一家老小穿彩绣缎袍站在门口相迎，借由顾老太生日宴请不少寺署官吏作陪款待信使。现在司衣局竟还要做衣服给姨妈，她对姨妈自然没有意见，只是过于长顾家脸面，未来不见得是好事。
“当然用得着！”魏妍儿说。“以前你闷不吭声的，宫里人知道你得皇上信赖，却也没过多在意，这次你当庭斥责魏氏，他们发现你是会恼的，自然忙不迭赶来示好。你若推阻，他们便睡不安稳了。”
那天魏淑媛回瑶菡宫后，决意余年不再外出，诚心抄经为国祈福。她让宫人钉死各门，只留厨房一个小门进出。皇上说既是淑媛心意，大家应当理解支持，尤其是御膳房饮食要跟上。从此御膳房每日送葱花豆腐、青菜白粥之类，司衣局、司珍局，也以素净衣服、木簪网纱送上。宫里人以为沈洛在其中发挥作用，将她看作是维止公公、宣景宫的悠兰同等的人物。
“魏氏也是自找的！”魏妍儿继续评价道，似乎对魏淑媛有很大怨气。“她口不择言也不是一两次了，别人嫌她迂腐懒得计较，她却以为自己德高位高，说话更无遮拦。这回她碰了钉子，回去老实几天别人笑过也就淡了，她却硬要逼迫皇上出来说话，结果闹得封宫成真不说，还害魏家族人跟着受累。我一个远房表哥进了太仆寺补录，连官服都已经制好，车府令却临时下达通知，要重新审核名单。”
沈洛顿感阴云密布。隆熙魏家是何等家族，平日皇上也要客气三分。这次皇上是想魏学仪服个软，好让他的政令通过，事后指不定就拿她开刀，缓和与魏家的关系。这样的事，从古至今屡见不鲜。