两个人举着蜡烛走进书房。“不是我偷出凝神香，他们还得不了手。”沈洛怀疑自己耳朵，说话的人竟然是每天清晨给她送花的小宫女。
她们径直走到几案附近，翻阅书籍。“你看墙上的符咒还没有清除干净呢！”小宫女指着墙面笑说。因为有秦宜亲笔写的遗书，加上婕妤先前的事迹，没有人怀疑公主自尽的事。宫人们那天草草打扫房间离开，没有人注意墙上缝隙里血迹。
小宫女点燃屋内的油灯。
“诶！”流光企图阻止。
“现在谁会在意西院？”小宫女不以为意说。房间在油灯下变得明亮，她拿了一张湿帕子去擦拭墙缝的血迹。
“找到了！”这边流光翻找出秦宜藏符的书籍。
“当年郑氏检举纺绩房巫蛊之仇，没想到报她女儿身上了。”小宫女说。
两人离开时，小宫女突然停住脚步。沈洛屏住呼吸，因为她们发现自己的存在。“门缝里有血。”小宫女说。
“这是明绮的，不用在意。”流光说。
“她也是够傻，看见秦宜悬梁，竟然吓得自尽。”小宫女说。
“还不是因为郑氏心肠歹毒。”流光说。“下一个就轮到她了！”小宫女恶狠狠说。
等两人的脚步声彻底消失，沈洛才从书柜后出来。如今证据全部被流光她们清除，她即使已经知道真相也无法对外公布。
她怅然若失回到自己屋内。‘下一个就轮到她了’她想到小宫女的话不寒而栗。郑婕妤做错过很多事，但对她有知遇之恩。她脑中浮现自己因为公主礼服苦苦哀求婕妤的画面。‘婕妤罪不至死。’她不能让婕妤死在姜婉手中，不能让船上那群灭绝人性的贵族子弟得逞。
可是她又能做什么呢？她懊恼的看着梳妆台上的古董梳妆镜。在灯火摇曳中，镜面上残余的金粉熠耀生光。
沈洛如同获救般打开抽屉，里面有包早已封装的金粉。
二
她记得上次从小道绕去桂宫时，曾路过溆映宫。僻静的宫道上鸟屎满地，几只猫站在墙上注视着她。尽管现在是白天，她的恐惧却没有减少几分。她在宫道徘徊，特意将枯叶踩出声响，直到最后一片枯叶支离破碎，她才鼓足勇气走入正道。
溆映宫外，宫人们忙进忙出，像极了以前的结缡宫。沈洛吞咽口水，佯装镇定走到门口。许多宫人都认识她。
“这不是郑婕妤身边的侍女？”有人说道。
沈洛微微点头。
“怎么有心情来溆映宫？”另一个宫女笑道。
“上次茶会康公主和焉公主说喜欢金粉，我今天正好带来。”她尴尬笑道，手里紧紧抓着金粉。守门的宫女打量了一下，并未有放她进去的意思。
“过了这么久，如今倒是想起来了？”有人讽刺道。
“以前是大忙人，现在没事做，可不得到处转悠转悠，万一碰上善心的主收留，可不是赚大了。”宫女说。
“把金粉给我吧？”守门宫女伸出手。沈洛犹犹豫豫递过去，伴随围观者的一声讥笑，她松开金粉包。
“你怎么才来？”宫院内一个上了年纪的人说。沈洛抬头，发现是褐衣姑姑。褐衣姑姑如今改穿黑色衣服。围在宫门前的人瞬间变色。“你们全部围在宫门前成什么样子？”褐衣姑姑训斥道。
宫人们立即道歉，四散开来。
沈洛跟随褐衣姑姑进入溆映宫。“这些日子可好？”褐衣姑姑询问。沈洛点点头。“慧妃想见你有段时日，但我们都认为时机还没有到。”她继续说。宫院内建筑古朴素雅，是仿照前朝风格。褐衣姑姑将沈洛领入内院。
慧妃正陪同两位公主玩耍，三人关系很是亲昵。秦康公主先看见沈洛，她露出灿然的笑容。慧妃长得同画卷上一样漂亮。她穿着黑色罗衣，身上没有佩戴任何饰品，仅凭举止仪态便能显露出她高贵的身份，是冬城培育的大家闺秀典范。
“我们上次见面时，你还昏迷不醒，脸上也没有疤痕。”慧妃轻轻叹息。她的声音极为温柔，人却极为冰冷。
“谢慧妃救命之恩。”沈洛仓惶跪地说。
慧妃蹙眉说：“先起来，我们到厅里坐。”她转身对两位公主说，“乖，你们自己去玩。”公主们乖巧点头。沈洛进去时，递给她们金粉包。两人开心不已，互相使一个眼神，拿着金粉跑其他院子去了。‘真好！’她暗叹。
“康儿很快就要启程前往燕国。”慧妃淡淡说。
沈洛难以相信自己的耳朵，秦康公主还这么小。“可是”她说。慧妃让她坐在自己对面的席位，褐衣姑姑为两人倒上橙红色的饮品。沈洛抿了一口，是异域风情的果酒。几案上摆放一束娇艳欲滴的黑色茶花，沈洛捉摸不清花是真是假。
“这是公主的职责不是吗？秦宁担不起，所以某种程度姜婉对诸夏做了件好事。”慧妃语气略带讽刺。
“慧妃知道是她策划的？”沈洛怯声说。
慧妃莞尔。“你今天为姜婉来的吧？”她问。
沈洛沉重地点头。
“所以是她告诉你的？”慧妃脸上依旧挂着浅笑，看似并不太在意，手却紧紧握住琉璃酒杯，橙红色的果酒在杯中轻微荡漾。
“不完全是。”沈洛说。她看过鬼魂宦官画慧妃的脸颊轮廓、眉毛、鼻梁，当她在君实堂看见慧妃画像时，瞬间明白一直同姜婉争锋相对的就是慧妃。宫里也只有慧妃做出这样的事，皇上才会想瞒过去。她很害怕眼前这个人，有段时间甚至无法安睡，直到被船上的恐怖画面取代。“我在夏台见过梁先生。”沈洛试图拉近关系。
“哦？”慧妃眼睛闪过冷光。“若不是他多管闲事，姜婉早葬身火海，也没有现在的糟心事。”
‘原来他们关系不好。’沈洛暗想。她神情有些不安。
“姜婉是咎由自取。”褐衣姑姑不客气评价，她又为二人添满果酒。
慧妃眼皮抬了一下，她平静叙述：“十年前温姐姐因发现纺绩房蛊虫一事，处于风口浪尖。她在特别召开的朝堂集会上，受到大臣们连番质询，回宫没多久就患上恐慌症。”沈洛回想起她在温华娥卧室床底所做的噩梦。
“我去见皇上时，太监正好呈上温姐姐写过的符纸，是她在父亲寿宴上受旁人鼓动所写。当时皇上临时有事外出，我担心符纸的事会让大臣产生不必要的联想，进而加重温姐姐的病情，因此另拿两张纸随意画了几笔代替，事情也就因此不了了之。”慧妃饮下手中的半杯果酒。
“姜婉不知从何得知此事，也许是当年有宫人看见我写。她寄给我一张符纸，邀我去百花苑相谈。那天晚上，你也在。”慧妃说。
沈洛感觉背脊发凉，原来那天真的有人在背后注视她。
“她希望我父亲带兵前往边境时，能顺道将一个叛国贼运送出去。依我父亲的性情，他是决计不会同意的。姜婉威胁说，如若不行，就会将我篡改证据一事公之于众。到时候不仅是我会受到大臣责难，整个夏侯家族也会因此蒙上污名。”慧妃立起身，坐得更为端直。“我一时怒火上头，推了她一把。”