那种强烈的、令人不适的“非人感”，让凯特心头紧张更甚，她甚至怀疑，这个少年是否真的能理解此刻局势的凶险，理解第五攸为了他正站在怎样的悬崖边上。
与凯特的焦灼不安相比，第五攸平静许多，虽然无法直接探知托尼具体要说什么，但他清晰地捕捉到了对方情绪波动中那股强烈的“求生欲”和“投机意图”，以及确实存在的、希望促成“交易”的倾向。
这个托尼·法兰克林，即使并非为了他或丹尼尔而来，但他的立场，至少在目前，是站在他们这一边的。只是，对方究竟能起到多大的作用，能否说服那个精明冷酷的奥尔德里奇，还是个未知数。
第五攸心中快速盘算着各种可能，以及对应的反应方案。
在无声的、令人窒息的等待中，第五攸忽然动了动。
他并没有回头，也没有大幅度的动作，在保持着身体姿态不变的情况下，将原本垂在身侧的右手向后探去，手指轻轻碰到了身后丹尼尔那冰凉、因为紧绷而有些僵硬的手背。
然后，他安抚性地，带着某种承诺意味，轻轻拍了一下丹尼尔。
没有言语，也没有精神力的直接传递，只是一个简单的动作，却让正处于执行状态、精神高度集中、随时准备“杀死任何试图接近者”的丹尼尔，忽然一怔。
从未得到过任何温情和慰藉的人形兵器，完全不知道该如何理解和应对这样的举动。
那不属于任何指令范畴，不涉及任务执行，不关乎威胁判定。
那是什么？
他下意识地，冰蓝色的眼瞳微微转动，看向了眼前的人。
他只能看到对方挺直的背影，单薄却异常坚定的肩线。
那个人挡在他和那些充满敌意的枪口之间，挡住了所有的恶意和危险。
一个模糊的、前所未有的概念，如同穿透厚重冰层的第一缕微光，极其艰难地、生涩地，在丹尼尔那被格式化过无数次的思维底层浮现出来：
他在……保护我？
这个认知带着一种陌生的重量，沉甸甸地压在了他空无一物的意识中。
丹尼尔那几乎无机质地眼瞳深处，极其细微地波动了一下。
他依旧站得笔直，依旧处于随时可以爆发出致命攻击的待命状态，但某种无法言说的、极其细微的东西，在他冰冷的躯壳内，悄悄地、缓慢地，发生了改变。
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作者有话说：丹尼尔，可怜的小苦瓜。
跨年倒计时and本月全勤倒计时and丹尼尔重获新生倒计时：1/3！
第327章 丹尼尔11
01
从第五攸挡在丹尼尔身前对峙枪口开始，他前半的计划已经达成，奥尔德里奇绝对无法再绕过他直接处理丹尼尔。
然而，这同时也意味着，后续的局势已脱离了他的掌控范围。
若非再无十足把握，他绝不会轻易让托尼·法兰克林这样一个完全陌生的变数介入搅局。
他轻拍丹尼尔的那一下，既是对身后这个懵懂少年的安抚，也是在无声地为自己坚定决心。
当奥尔德里奇与托尼的身影消失在走廊转角，第五攸维持着表面的平静，内心却如同冰封的湖面下暗流汹涌。
他清楚，将事件局限在“内部”框架内博弈，固然能让奥尔德里奇放松警惕，但也给予了对方一种“家丑不会外扬”的心态优势——只要不彻底撕破脸，总有内部解决、利益交换的空间。
此刻，对奥尔德里奇真正构成实质阻碍的，唯有“黑巫师”本人表现出的偏执。而第五攸知道，仅凭这一点，分量还不够。
但更进一步……他能想到的唯有借“暴君”克洛维的势。
这是一步险棋，风险极高，且与凯特所代表的、借助向导塔施压的路线互斥。一旦公然搬出克洛维，几乎等于自绝于“正道”。但，将丹尼尔活着带离研究院，是今晚最艰难、也最核心的一步。
事已至此，他没有退路。
反正……只剩下不到一个月了。
这个念头像一道冰冷的刻度，刻在他脑海深处。
走廊拐角处，两人走到阴影后面。
虽说是给了一个缓冲的时间，但奥尔德里奇心里也没想出更好的应对策略，于是看向托尼·法兰克林的眼神没有丝毫温度，只有急于摆脱困境的焦躁：
“你最好真的有什么有价值的话要说，不然，你知道后果！”
托尼·法兰克林的后背瞬间又被冷汗浸湿一层，知道这是攸关自己职业生涯的时刻，他深吸一口气，开口，说出了准备好的台词：
“负责人，哈利法克斯私下里对‘黑巫师’能力来源的痴迷，早就不是秘密。她一直想加入‘黑巫师’的研究项目组，但屡次被拒。大概从半年多前开始，她调整了丹尼尔项目的部分研究方向。”
托尼舔了舔干涩的嘴唇，继续道：“表面上看，还是强化战斗本能和服从性，但她加入了很多关于‘极端精神刺激下的意识残留’、‘痛苦阈值与共情阻断’、‘非人认知构建下的情感模拟薄弱点’……等等看起来与直接战斗力提升关联不大的测试和数据收集。我当时以为她是在优化‘思维钢印’的控制深度，或者寻找更高效的精神摧毁方法以强化兵器属性。”
他抬起头，勇敢迎上奥尔德里奇审视的目光，眼中闪动着一种尽量真诚的、混合了后怕和推测的光芒：“但现在，结合‘黑巫师’今晚如此异常、如此强硬的态度，以及他对丹尼尔展现出的那种……诡异的控制力和执着，我有了一个大胆的猜想。”
“哈利法克斯可能在刻意塑造丹尼尔与‘黑巫师’阁下之间的某种……共鸣，或者说，镜像。”
“她想用丹尼尔作为一个活体诱饵，一个能引起‘黑巫师’兴趣甚至共情的‘同类样本’，只有这样，她才能敲开那个封闭的研究圈。”
奥尔德里奇眯起眼：“你的意思是，‘黑巫师’对丹尼尔的执着，可能是被哈利法克斯刻意诱导出来的？”
“至少部分是的！”托尼用力点头：