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&esp;&esp;“时政艰难，他人以鹧鸪啼罢子规啼来骂我，甚至有人画了一幅丑老妪骑牛吹笛的讽刺我，可若是祸到临头，人人都图一时畅快，扔了笛，弃了牛，谁来‘笛中吹出太平歌’。”
&esp;&esp;他看向江芸芸，面容平静：“我们深受先帝嘱托，至今不敢忘怀，故而我在这内阁，留到今日。”
&esp;&esp;“大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长。”江芸芸安慰道，“师兄为何要顾忌他们的说法，内阁之难，他们只当是春日花开，秋日落叶，是是非非定要争个长短，那里知道不管士林还是宦官，又或者外戚，处处都是掣肘。”
&esp;&esp;李东阳笑着点头：“你江其归自来就是个看得清的人，朝政之事没有对错，只有时机，你素来是个会抓时机的人。”
&esp;&esp;“师兄何来促狭我。”江芸芸勉强笑说着。
&esp;&esp;“陛下身边总是不缺阳奉阴违，狼狈为奸的奸佞之人，去了一个刘瑾，也会来张瑾，谷瑾，但如何处理，何时处理，怎么处理，这些都不是靠一腔愤怒可以去办成的。”李东阳注视着面前年轻的师妹，压低声音，神色凝重。
&esp;&esp;“那个江彬瞧着是个有野心的，他能不顾脸面来京，自然就不可能只止步于玩伴这一步，他和刘瑾一个内侍不一样，你如今是内阁阁老，但你的目光应该不单单看向陛下。”
&esp;&esp;“我知道。”江芸芸冷静说道，“我并不在意这人。”
&esp;&esp;李东阳仔细打量着她的神色，见她当真没有异样这才点了点头：“你能想得开就好，江彬之流不足为据，但谁把他带到京城，你要小心一些。”
&esp;&esp;江芸芸点头。
&esp;&esp;窗外辉煌的太阳只剩下一缕日光，但很快那刺眼的太阳也跟着消失殆尽，只剩下山头还未散去的红霞，一层叠一层，是今日最后的光亮。
&esp;&esp;“王济之性格豁达，脾气温和，素来不惹事端，他对你看重，但你也要仔细对待。”
&esp;&esp;李东阳在夜色中沉默，感受着最后的时光，悠悠岁月数十载，他在内廷日夜穿梭，从不曾停下脚步，如今也终于到了要离开的日子。
&esp;&esp;“杨介夫忠诚刚正，性度褊逼，你要与他好好相处。”
&esp;&esp;“梁叔厚虽蒙物议，但大节无玷，他虽对你有意见，但你不可怠慢。”
&esp;&esp;江芸芸点头：“三位阁老都是众论所推，方切委任，我自当谨慎对待。”
&esp;&esp;李东阳摸着胡子不再说话，只是轻轻叹了一口气，看着最后一缕日光消失在眼前，屋内的日光彻底暗了下来，面前的小师妹只剩下一个隐约的轮廓。
&esp;&esp;许久之后，他低声说道：“我也算履行当年对老师的临终之言，今后的路，你一个人要小心一些。”
&esp;&esp;夜色中的江芸芸抬眸，睁大眼睛看着面前的师兄，瞬间鼻酸。
&esp;&esp;三位师兄中，李东阳明明最为促狭，但也是对她最为体贴细心的，他对她当真宛若小辈，小心呵护，仔细照看。
&esp;&esp;“陛下长大了。”李东阳透过飞快昏暗下来的重重夜色，看向对面之人，声音悠远飘忽，近乎风吹散去。
&esp;&esp;—— ——
&esp;&esp;十二月二十七日
&esp;&esp;李东阳以身老生病恳求退休，陛下准许，赐敕褒誉李东阳，下令有司时加存问，给月食八石待遇，恩荫其子李兆先为中书舍人。
&esp;&esp;十二月三十日，李东阳上疏谢恩。
&esp;&esp;这位占据内阁十七年，功名利禄，是是非非无法言说的李首辅终于退出朝政，得以安享晚年。
&esp;&esp;同日，王鏊升内阁首辅，杨廷和为次辅。
&esp;&esp;当日傍晚，内阁有人准备换房间，杨廷和和梁储没有动，但江芸芸的房间也终于往前挪了一个，等待年后看看会不会有新的阁老入职。
&esp;&esp;“我听说你另外一个师兄也要退了。”今日早早就挂印了，王鏊也不是热爱工作的人，故而自己搬好东西，就端着茶溜达到还在整理折子的江芸芸屋子，随口和人闲聊着。
&esp;&esp;江芸芸震惊抬头看她。
&esp;&esp;“瞧着年后就会上折子，陛下大概率会批准的，说起来，刘时雍过了年也都七十六了，确实也该休息了。”王鏊心有所感，忧心忡忡叹气，“过了年我也六十三了，那间屋子也不知能坐多久。”
&esp;&esp;江芸芸笑了笑：“王首辅老当益壮，自有时间。”
&esp;&esp;“马屁精。”王鏊得意笑了笑。
&esp;&esp;读书人谁不想做到这个位置，他王鏊自然也不例外，可朝堂起伏，时政变化，很多年前他也曾失望之极，想要引退朝廷，可到底还是磕磕绊绊走到了这里，坐上了首辅的位置，今日大功告成也忍不住感慨快意。
&esp;&esp;“别收拾了，早点回去吃除夕饭了，走，一同走吧。”王鏊招呼道。
&esp;&esp;江芸芸把最后的折子叠在一起，笑着点头：“与君同归。”
&esp;&esp;正德八年就在李东阳引退后缓缓拉开序幕。
&esp;&esp;年后，刘大夏上疏恳求谢辞，陛下陛下准许，赐麒麟服，又赐彩籹衣，给月食五石，恩荫其其子从六品文职。
&esp;&esp;走了不少人，也也有不少人升了上来，首先空缺的内阁位置由礼部尚书费宏兼任文渊阁大学士，入阁参政。
&esp;&esp;兵部尚书的位置由何鉴代之，加太子太保，阶光禄大夫，勋柱国，推恩三代封赠如其官，荫男一人锦衣卫百户。
&esp;&esp;朝中好一阵动荡风波，直到三月才彻底平息下来。
&esp;&esp;江芸芸和费宏也就是当初在詹士府的时候见过几面，印象不深，反而是之前清算刘瑾时，他是难得几位同意江芸芸要对刘瑾政策进行客观看待的人。
&esp;&esp;——“贤路宜辟，四省才日盛，瑾虽私，此何必革。”乃是当日费宏折子上最为鲜明的观点。
&esp;&esp;“十九的进士，十九的状元，十五的状元，好好好，都是神童。”王鏊一看两个年轻人，外加一个格外年轻的人，满意地摸着胡子笑了笑，“天下英才尽在此啊。”
&esp;&esp;“在江其归面前，谁敢称神童。”费宏笑着打趣道。
&esp;&esp;江芸芸笑了笑：“费宰相的后代，家风悠远，何来打趣我起来了。”
&esp;&esp;费宏故作矜持地笑了笑。
&esp;&esp;杨廷和无奈一笑，慢慢悠悠离开：“倒显得我格格不入了，不与你们这些人轮长短了。”
&esp;&esp;朝臣们的工作日常进入正轨，朱厚照则开始忙于自己训练新兵的事情。