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&esp;&esp;“卫所放的晚，但到了二十五，兰州这边有扫房子的风俗，过了那日大家才开始安心等过年，寇知府打算借着棉花的事情，再那一日把人都请过来，到时候你把上次在黄河边找到的那个奸细给我，”江芸芸说。
&esp;&esp;谢来叹气：“这人不行，这人现在见不得人了。”
&esp;&esp;江芸芸大眼珠子滴溜溜地转了转。
&esp;&esp;谢来移开视线，咳嗽一声：“还有其他的，反正他们也都不认识。”
&esp;&esp;“那万一那个人说露馅了……”江芸芸磨磨唧唧说道。
&esp;&esp;“保证不会。”谢来理了理江芸芸被他抓乱的领口，随口敷衍着，“外面最近乱，你别一个人出门，回头让张道长陪你一起出门，至少关键时候能把他推出去，你好端端跟养个大姑娘一样做什么。”
&esp;&esp;“张道长一听要跳脚了。”江芸芸慢慢吞吞说道。
&esp;&esp;谢来冷笑一声：“我本指望他在王府查到什么的，结果什么也没查到，也太没用了，回头还灰头土脸跑回来，抱着你哭了好大一场，真是丢人。”
&esp;&esp;“他孤身一人进了王府，原先说好就是打好关系的，你这个要求有点难了。”江芸芸替他解释着，“他又不是锦衣卫，你也有求于人，是不是太嚣张了。”
&esp;&esp;谢来垂眸，打量着她，然后哼唧了一声：“溺爱，真是溺爱！张道长都是老树皮了，你怎么还这样啊！”
&esp;&esp;江芸芸气笑了，举起手来在他伤口处比划了一下：“大过年找骂是不是？”
&esp;&esp;谢来扭头跑了。
&esp;&esp;江芸芸抬脚正准备离开，突然看到一辆马车从绸缎街飞快冲了出来，沿途惊吓到不少人，耳边是百姓议论纷纷的声音。
&esp;&esp;“可是那个嫁给中护卫指挥的周家？”江芸芸问道。
&esp;&esp;“可不是。”说话的男人酸溜溜说道，“原本只是小富之家，就养马的一个马夫，你知道吧，就住在南边通远门边上的，谁知道家里出了一个厉害的女儿，一下子就发达了，那一条街都是他家的。”
&esp;&esp;“哎，我正打算买匹马，这个周家如何啊？要是里面的马还不错，我也买一匹，回头和小队长说说，也能在那些大人面前讨个好！”
&esp;&esp;就在江芸芸准备说话的时候，谢来不知从哪里冒出来，笑问道。
&esp;&esp;“就出了崇文门，贴着墙角往东走，过了内城围墙没多久，你就能看到了，很大的一个招牌，大红色的，就周家马场，人家现在生意好了，寻常好货轮不到我们的，能给你一个中等马就很厉害了。”那男人口气还是挡不住的嫉妒，“要不我说还是生女儿好呢。”
&esp;&esp;谢来薅到线索也懒得理会嫉妒的男人，直接拉着看热闹的江芸芸跑了。
&esp;&esp;“你自己去，我去做什么？”江芸芸猝不及防被人提溜走，不高兴说道，“我好歹也是城内大名人，一去就让人知道了。”
&esp;&esp;谢来不听，甚至加快脚步，就差把人夹走了：“等要你去掌掌眼，你知道那个周夫人在各大寺庙都有捐助。”
&esp;&esp;“那不是好事，人家有钱还有善心。”江芸芸随口说道。
&esp;&esp;“可你瞧着她……”谢来突然捏起江芸芸的手，高高举起来，指了指天空，“对他们虔诚吗？”
&esp;&esp;江芸芸嗯了一声，反问道：“怎么了？大晚上偷偷把长香拔了被你们锦衣卫发现了？”
&esp;&esp;谢来不高兴了。
&esp;&esp;“那你信吗？”江芸芸反问。
&esp;&esp;谢来没说话了。
&esp;&esp;“神佛之事谁最信，心有所求，求而不得的人，无限痛苦，祈求心里安静的，要不就是心思叵测，另有所图的人。”
&esp;&esp;江芸芸抽回自己的手，拢了拢袖子：“前者心最诚，最是深信，中间人心知肚明，但无法排解，只能告慰虚伪，可后者心知肚明，却还是愿意为之付出代价。”
&esp;&esp;不涉红尘的神佛却被红尘心思干扰，不得安生。
&esp;&esp;“你觉得周夫人算什么？”江芸芸路过一家小小的道观时，闻了闻鼻尖的味道，反问道。
&esp;&esp;“她点了很多长明灯，你说的三种要是能套，都套得进去。”谢来问道，“没有从结果到推原因的道理。”
&esp;&esp;江芸芸冷不丁想起周夫人的面容，她看上去很严肃，不苟言笑，眉心有一道折痕，所以显得很难相处，甚至因为高耸的颧骨，整个人尖锐凶悍。
&esp;&esp;“我也不清楚，就看这些灯是为谁点了。”江芸芸低声说道。
&esp;&esp;两人说话间出了崇文门，外面一圈是新建的外城郭，实在是城内住不下去了，不得不一圈圈外外衍生出去，如今就算是外城郭也住满了人，瞧着条件比里面的还差。
&esp;&esp;江芸芸一边走，一边叹气，要不是谢来死死拉着她的袖子，怕是走不出城门附近。
&esp;&esp;“你就是一个小小同知，在这个兰州城里只能排个末尾，还是一个被人提防着的同知，做什么这么认真。”谢来随口说道。
&esp;&esp;“和我一起在不经意间做出政绩，回头惊艳众人，然后我再把你夹进我的奏折里，这样我们两个都能赶紧回去，你这次安安分分在京城带着，何愁没有前程。”他苦口婆心劝道。
&esp;&esp;江芸芸哦了一声，结果扭头就继续问道：“这外城的城池又矮又小，真打起来了，他们怎么办？可以入城……算了，定然是不能入城的，那他们可以躲哪里去，那些民堡真的可以进去吗？”
&esp;&esp;原来黄河两岸有不少类似于城堡的建筑，黄河南岸是居民自发修筑的一种避难场所，但也归州县所辖，北面则是卫属的墩堡，分布于黄河以北，虏寇入侵的路径和交通要道上，负责抵御蒙古势力，保障驿路的畅通，一般路上还配备墩台。
&esp;&esp;这两者加上城墙就成了一道防御工程，以边墙为横线，已限制内外人口，华夷区别，城堡筑于边墙内，用来聚拢百姓，扩大力量，而墩台设于外，则是点燃烽火，以此鸣敌警示。
&esp;&esp;如今兰州一共有民堡八座，墩堡中，兰州卫辖一十六座，中护卫辖六座。
&esp;&esp;“按道理是可以避难的，就是不知道能庇多少人。”谢来平静说道，“还不如在家里挖个地窖呢，回头真有事情，让张道长和女眷们一起躲进去。”
&esp;&esp;“兰州如今是大城了，怎么就不能把战线打出去呢，这不是让百姓冲在第一线嘛。”江芸芸背着手忧心忡忡说道。
&esp;&esp;谢来讥笑着：“就这还有疑似投敌的将军呢，你还指望他们能打出去吗，不说推回到哈密卫，便是打出家门口的大小松山，不仅是兰州，就连庄浪卫，古浪所，便是宁夏中卫都能得到喘息的机会。”
&esp;&esp;江芸芸没说话。
&esp;&esp;“而且我们的人沿途走了一圈，那些墩台也不成气候，真有敌人，谁来及时预警。”谢来声音消极，“你要是一个将军，我还真像跟着你上阵杀敌呢。”
&esp;&esp;谢来说的墩台是边境沿线上的炮台，大体上五至十里就有一墩，各墩台还配有“墩军”驻守，大烟墩军士十人，小烟墩军士五人，他们平日里广积燃料，加紧训练，只要一看到对面有敌情就会立刻燃放烽火，一路传递到卫所，关键时刻是是需要拿起军器作战的，用来拖延时间的。