&esp;&esp;众人终于接近小屋，章凝不由默默握紧藏在衣服里的星蚀。为避人耳目，这些天来她记得陆霜的叮嘱，不到万不得已，不应该暴露身手。
&esp;&esp;但依白落竹所说，守林员消失得有些蹊跷，可能已经遭遇不测。
&esp;&esp;小屋说是守林员的值班室，实际就是他们长期栖身的家，跟普通民房没有太大差别。当地特色样式的吊角楼依山而建，地上只有一层平房，门前辟出一方小院，围着竹篱，大概是用来种些小菜，现在也早已被雪覆盖。
&esp;&esp;门上本来有锁，但现在只是虚掩着，白落竹轻轻一推便开。
&esp;&esp;“李大叔！你在吗？”她心知不妙，径直进屋，左右张望喊道。
&esp;&esp;门内是一间小屋，兼做客餐厅和卧室，靠墙的床上被褥凌乱堆着。章凝一摸，冷冰冰的，没有温度。
&esp;&esp;另一侧是厨房和简陋的卫生间，白落竹进去看一圈，锅碗瓢盆整洁摆放，也没有发现什么异样。
&esp;&esp;“这到底是怎么回事？”
&esp;&esp;“难道去巡山了？”艾沙还有点侥幸心理。
&esp;&esp;“被窝里没有温度，厨房被清理干净，门锁没有被破坏的迹象，这里应该不是现场，”章凝点头，“所以他可能的确去巡山过。”
&esp;&esp;“……过？”
&esp;&esp;“但天黑后外面危险，他当然也知道，不可能到现在还不回来，”章凝脸色严肃，“这里常年有野兽出没，以他的职业习惯，也不会不关门就出去。”
&esp;&esp;“你是说，他可能在巡山途中……”艾沙脸色苍白。
&esp;&esp;“李大叔……”白落竹哪里见过这种场面，一屁股坐在桌边椅子上，又担心又害怕，六神无主。
&esp;&esp;“再等等吧，说不定只是路上有什么事被耽搁，待会儿就会回来。”gareth坐在身边安慰她。
&esp;&esp;章凝还想开口说些什么，见白落竹脸色煞白，泫然欲泣，便吞下后面的话。
&esp;&esp;护林员遭遇不测的时间，可能不是现在，甚至不是今天。
&esp;&esp;天寒地冻，动物都几乎都在冬眠，很少出来活动，什么人会对一个辛苦值班的无辜护林员下狠手？
&esp;&esp;几个人面面相觑，意识到这趟旅程可能也不那么安生。
&esp;&esp;章凝回身站在门口，望向山下绵延无 际的黑暗森林。
&esp;&esp;寒风呜咽，穿过枯枝树梢，雪片越飞越盛，模糊视线。
&esp;&esp;夜色已经悄然降临。
&esp;&esp;第92章 雪尸
&esp;&esp;白落竹终究没有等到护林员回来。
&esp;&esp;夜色已深， 他们草草吃过些干粮，生火驱寒。
&esp;&esp;为避免一氧化碳中毒，窗户不得不留着缝。然而寒风呼啸， 像鬼泣狼嚎，又如同长驱直入的冷箭， 令人一刻不得安生。
&esp;&esp;床铺还算干净，三个女生勉强一起睡在床上， gareth很是自觉， 独自放好睡袋打地铺。
&esp;&esp;上半夜他值岗， 下半夜一到， 章凝准时爬起身来， 正撞见女孩小鹿一般噙满泪水的双眼， 在微茫的火光与夜色中微微发亮。
&esp;&esp;她起得突然， 动作吓得对方一哆嗦， 窝在被子里瑟瑟发抖， 身如筛糠。
&esp;&esp;所幸艾沙白天赶路辛苦，这会儿睡得正香， 没怎么受影响。
&esp;&esp;“你睡不着？”章凝一眼瞟见，“害怕么？”
&esp;&esp;“李大叔他……他应该是不会回来了，”白落竹语气空茫， “是吗？”
&esp;&esp;章凝语气淡然， 不置可否：“守林员这份工作， 应该本来也不算安全。”
&esp;&esp;话虽如此， 但听女孩的意思，她应该和对方有些交情。认识多年的熟人突然意外离世， 多少会受些心理冲击。
&esp;&esp;白落竹沉默片刻，又低声喃喃说着。
&esp;&esp;“他人很好的……”她沙哑的声音噙着哭腔， “家里还有妻子女儿，如果不是想多赚点钱养家，谁会愿意大过年的值班……”
&esp;&esp;“既然选择这份工作，应该也是早有觉悟。”章凝淡淡地回答。
&esp;&esp;“为什么……”白落竹很疑惑地反问，“护林员也是普通人，只是想养家糊口，这些年森林公安一直在整治偷猎，谁也没想到人会说没就没……”
&esp;&esp;章凝默然。生于和平年代的平常人的确无法想象，守护需要付出的代价，无论对象是一片林区，还是一个世界。
&esp;&esp;gareth本来见章凝起身，便准备躺好睡下，听见这话，也不由有些动容。
&esp;&esp;章凝默默坐到火边，没有再说话。
&esp;&esp;虽然白落竹无法理解她的回答，但这种故事，她见得太多。