“那场战役持续了一百天，整个世间一片动荡不安，血雨倾盆。”
随着斓彩的诉说，戚妜也回想起自己在莲海空间内的那个梦。
——大地万物垂死之际，红衣银甲的绝美少年手持紫焰尖枪，破阵而出。
“圣尊带回了你，却没能将寰玄珠夺回。”
——梦里，从诞生出意识的那天起，她就一直沉睡在一片与世隔绝的虚空中，像漂浮在永远没有尽头的幻梦里。
她没有形体，没有具名化的五感，不知何为外界，何为光阴。她终日被身边那团混沌包裹着，提供给她源源不断的给养，供她慢慢成长，直到能用自己的一缕灵识窥探到混沌之外的世界。
“你本是寰玄珠里诞生而出的一缕先天灵识，可惜还远远没能达到化形的地步。”
——她伸手想要去抚摸那朵鲜红如血的莲花，却被一只手拖入层层莲瓣中。
红莲化作的少年看着她眨下眼，语气平静：“原来是寰玄珠诞育出的先天灵识。不过距离真正成型还太早。”
“圣尊花费数百年，用无数凝魄珠将你化形成如今模样，并交由我抚养。为的是有朝一日，能用你唤醒红莲，为太若灵族重新带来平和与荣光。”
——她还记得自己年幼时，第一次被斓彩带着来朝涅火红莲祝祷的那一次，就曾好奇地抓着阿母的衣袖问那些不断从火焰中飞舞出来的精灵是什么。
那时斓彩还曾说过，那些精灵是涅火红莲送给有缘生灵的赐福，是只有她才能看到的。如果她能修炼出最精纯的灵识，再诚心诚意向涅火红莲祈愿，说不定还能得到它的回应。
“可我们也都知晓……红莲只会收取绝对自愿的祈愿。”
——“那你是自愿的么？我向来只会收取绝对自愿的牺牲。”
“是。”她点头，手指紧紧捏纂着那枚刻有灵珠子名字的鸳鸯配，“我是绝对自愿的，您要索取什么我都可以给，绝无反悔。”
“是么？”红影轻轻呢喃一句，接着问，“如果我要你将灵魂交换给我，从此成为养料，你也愿意么？”
斓彩的话还在继续，并且开始变得越来越残忍：“为了能够让你达成最无私自愿的牺牲，我们一直疼爱你，纵容你，教导你。目的是为了能够让你成为心怀苍生，善良温暖的好孩子。”
“你会爱天空，会爱大地。会爱这世间的一草一木，一飞鸟，一虫鱼。会爱太若灵族的每一个生灵，也会爱你最尊敬的圣尊，和你最亲近的阿母。”
戚妜从这些话里感到一阵从未有过的毛骨悚然。她呆然地看着对方，嘴唇逐渐褪色成惨白。
“你感受到的爱越多，你回馈给世间的爱也会越多。这种爱能够让你抛却一切对牺牲的畏惧。等到需要红莲开放那天，你就会心甘情愿献出一切，成为为了天下苍生献出自我的祭品。”
“这就是所有关于你的真相，也是圣尊扫平紫金玄顶也要保住的秘密。”
也就是说，“从一开始，你们给我的……所有爱护，其实都是为了……将来有一天，我能心甘情愿为了你们去死……”
斓彩低下头：“是这样。”
戚妜后退一步。
她感觉自己快被这些真相，与无数重叠闪回过往记忆给压迫到窒息，只能最后挣扎的力气：“可你们给我的，从始至终……全是假的……”
“是这样。”斓彩抓紧自己的衣袖，珠翠陷入掌心带来一阵微不足道的刺痛。
“你们爱我只是为了要我死……是为了要我死……你们爱我是为了……不，不是，这些不是爱……不是……”
“这些是谎言，是欺骗，这些不是爱。”
不是吗？
真的不是吗？
那究竟什么才是？
她所理解的爱，其实全都是来自于斓彩和帝赦元尊，以及周围所有人，还有她从小遇到的所有事共同构建起来。
但如果连这些东西本身就是假的。
那她的感受，她的存在，她以为的爱又是什么呢？